科学家预测，到2040年，痴呆症病例将比目前的估计高出42%。他们认为，肥胖率的上升可能是这一超出预期的预测的主要原因——尽管这一点尚未得到证实。
英国国家医疗服务体系(NHS)的数据显示，英国成年人超重或肥胖的比例从1993年的52.9%上升到2022年的64.3%。
与此同时，在许多研究中，肥胖与痴呆症有关，包括伦敦大学学院2020年发表在《国际流行病学杂志》上的一项研究。
伦敦大学学院的一项新分析表明，老年痴呆症患者的比例正在上升，而此前人们认为这一比例在下降，这意味着之前的预测低估了未来的病例。
人口老龄化——以及老年人患痴呆症的比例上升——意味着，在未来20年里，痴呆症病例预计将激增，甚至超过预期。
首席研究员、伦敦大学学院的陈云涛称这一发现“令人震惊”。
“我们非常担心我们的发现，痴呆病例可能会相当大。健康和社会保健方面的负担可能是巨大的。”
“这不仅会对相关人员的生活造成毁灭性影响，而且还会给健康和社会保健带来比目前预测更大的负担。”
“我们假设肥胖的流行——从1975年到2000年，成人肥胖的流行率迅速上升——可能导致了近期老年人痴呆症发病率的增加。”
“这是第一个表明痴呆症发病率不再下降的研究，因此我们可能低估了未来的痴呆症病例。”
英国阿尔茨海默氏症研究所的首席执行官希拉里·埃文斯(Hilary Evans)没有参与这项研究，她说:“这一消息突显了痴呆症对公众和我们已经不堪重负的医疗和护理队伍构成的巨大威胁。”
“正如这些数据所显示的，除非采取紧急行动，否则痴呆症将给我们的医疗保健系统带来巨大且日益沉重的负担，并影响数百万人的未来。”
此前基于2010年之前数据的研究表明，2002年至2008年间，老年痴呆症患者的比例下降了28.8%。
根据《英国医学杂志》(BMJ)的一项研究，基于这一趋势，由于人口老龄化，痴呆症患者人数此前预计将从2016年的77万增加到2040年的120万，增幅为57%。该研究被广泛视为关键估计。
但这项发表在《柳叶刀公共卫生》杂志上的新研究表明，2008年之后，英格兰和威尔士患痴呆症的比例再次开始上升——2008年至2016年期间上升了25.2%。
因此，这一估计被重新计算，研究人员表示，这一数字可能高达170万。
研究人员检查了2002年至2019年期间英国50岁以上、住在私人家庭的人的九波数据，这些数据来自英国老龄化纵向研究(ELSA)。他们还发现，受教育群体之间痴呆发病率的差异正在扩大
阿尔茨海默氏症协会全国影响力负责人詹姆斯·怀特说:“《柳叶刀》公共卫生研究的统计数据清楚地提醒我们，如果不采取行动，痴呆症造成的个人和经济破坏没有停止的迹象。”
伦敦国王学院的达格·阿斯兰教授说:“尽管最近的积极发现表明，新痴呆症的发病率正在下降，但这项精心设计的研究表明，这种最初的下降已经逆转，发病率再次上升。”
“这些发现应该呼吁社会和研究人员加强工作，寻找预防痴呆症的方法。”这是可能的，但需要加大努力。”
伦敦大学学院进行这项新研究的科学家表示，他们的研究中没有包括任何关于肥胖水平的数据，也没有考虑到减肥药物(如维格威)降低肥胖水平的潜力。相反，他们的分析是基于近年来英国人口中痴呆症人数和发病率的趋势。
然而，陈博士指出，肥胖的显著减少可能会改变前景——他指出，伦敦大学学院早期的一项研究得出结论:“从中长期来看，减轻肥胖负担可能会导致痴呆和残疾的发病率大幅降低。”
虽然减肥药显示出早期的希望，但目前尚不清楚它们的长期效果如何，以及它们是否会对英国的肥胖水平产生实质性的影响。
国家健康与护理卓越研究所(Nice)建议，Wegovy只能通过专业体重管理服务提供给大约35000人，这些服务主要以医院为基础——尽管政府正在探索如何通过扩大医院以外的专业体重管理服务，让更多的人获得这些药物。
相比之下，到2040年，预计英格兰和威尔士将有超过85万人患上痴呆症。这是基于这样一个事实:在此期间，痴呆症患者总数将增加85万，而现在患有痴呆症的人将在这段时间内死亡，因此新病例的数量将大大高于85万。
卫生和社会保障部的一位发言人说:“我们希望每个痴呆症患者都能得到高质量、富有同情心的护理，无论年龄、性别或背景如何，这就是为什么NHS致力于通过增加资金、共同努力和利用最新技术来提高诊断率、获得新疗法的原因。”
“到2024/25年，我们每年为痴呆症研究提供1.6亿英镑，以加速最新治疗方法和技术的发展，我们的主要条件战略不仅认识到解决这种疾病的重要性，而且将制定患者在痴呆症护理的各个阶段应该期望的标准。”
“我们的5.7亿英镑市场可持续性和改善基金(MSIF)劳动力基金将提高成人社会护理能力，提高市场可持续性，并使地方当局能够切实改善成人社会护理服务。”