作者:美联社教育作家
菲尼克斯(美联社)——五年级时，斯特拉·盖奇的班级观看了一段关于青春期的视频。九年级时，她的健康课上有几节课专门讲性行为的风险。
这就是她在学校接受的性教育。没有任何内容特别与她作为一个酷儿青少年的身份有关。为了填补空白，她主要求助于社交媒体。
盖奇现在是堪萨斯州威奇托州立大学(Wichita State University)的大二学生，他说:“我的父母大多不在家，我的同龄人也不够成熟，我也找不到别人可以求助。”
许多LGBTQ+学生表示，他们觉得在性教育课上没有被代表。为了了解自己的身份，以及如何建立健康、安全的关系，她们往往不得不去别处寻找。
由于一些州的立法者限制了关于性和性别的教学内容，这些学生在课堂上获得包容性的材料将会变得更加困难。
在共和党领导的州，针对LGBTQ+人群的新法律正在激增。一些民选官员，包括共和党总统候选人提名的候选人，一直在推动从课堂上删除LGBTQ+内容。
性教育课程各不相同。包括计划生育组织在内的一些组织呼吁性教育包括LGBTQ+学生，但一些州完全禁止这种做法。
例如，德克萨斯州的刑法仍然规定，国家卫生服务部门制定的课程必须说明同性恋是不可接受的，是一种刑事犯罪，尽管这种语言在2003年被美国最高法院认定为违宪。立法机关试图从州法律中删除这条界线的努力失败了。
在实践中，LGBTQ+学生表示，他们已经在其他地方寻求性教育。一些人说，他们看到自己的同龄人转向色情作品，还有一些人说，他们在YouTube上观看了如何判断一个人是否是同性恋，以及如何与同性调情的视频。
盖奇在俄克拉何马州长大，后来她的军人家庭搬到了美国，她在荷兰的一所美国国防部学校读了八年级和九年级。然后她在堪萨斯州读完高中，在那里她开始意识到她不仅仅被男人吸引。
她在高中没有找到一个安全的渠道来探索自己是谁，于是她上网自己研究了美国LGBTQ+社区的历史
“我开始意识到，我们的历史有很大一部分被方便地遗漏了。但那段历史对酷儿青年来说很重要。”她说，她从来没有真正质疑过性别或社会规范，直到她开始了解历史上其他人所面临的歧视。“我们有如此严格的框框，我们希望人们能够适应。如果你不合适，你就会被称为诽谤者。我真的没有意识到，如果你偏离了这些规范，人们会觉得你在攻击他们的生活方式。”
尽管如此，互联网上仍然存在大量的虚假信息。一些倡导者担心，学生们转向互联网来填补性教育的空白，将很难在泥沼中找到出路。
“任何时候发生政治争议，就更有可能产生更多的虚假信息，”新闻素养项目(News Literacy Project)负责研究和设计的高级副总裁彼得·亚当斯(Peter Adams)说。
当学校谈到性问题时，通常是在疾病预防或反欺凌项目的背景下。亚特兰大国家民权与人权中心(National Center for Civil and Human Rights) LGBTQ研究所(LGBTQ Institute)的执行主任蒂姆·韦斯特(Tim m West)说，如果你的身份只被以这种负面的方式看待，学校可能是一个困难的地方。韦斯特曾经是一名教师，现在是该研究所的执行主任。韦斯特对此有同感:他在阿肯色州长大，是一个古怪的黑人孩子，也是一个牧师的儿子，经常感到羞愧。
“如果你是一个知道自己喜欢男孩的高中男生，你坐在一个分隔开的房间里，听老师解释如何不与女孩发生性关系，那会怎么样?”你会坐在那里翻白眼，因为那不是你的问题。但你也没有得到任何关于如何保护自己的指导，如果你与同性的人进行实验，”韦斯特说。
盖奇说，无论学生的性别认同或表达如何，他们都需要更多适用的性教育。盖奇是一个青年正义倡导组织的志愿者，也是威奇托州立大学计划生育一代行动分会的主席。
“我们都必须为自己做出关于性和生殖健康的重大决定。这些决定应该以知识为基础。”
在华盛顿特区长大的阿什顿·格伯(Ashton Gerber)接受的性教育课程比大多数人都多。但身为跨性别者的格伯说，这些课程并不完全适用于他们的经历。
格伯是马萨诸塞州塔夫茨大学的一名学生，他说:“即使你可以每天都进行性教育，也总有一些东西会被遗漏。”格伯说，教育工作者应该向学生指出值得信赖的在线资源，这样他们就可以自己做研究。
盖奇说，不知道自己是谁是许多LGBTQ+学生纠结的可怕感觉。但同样可怕的是，一旦你明白了自己的性别身份，就感觉自己不被接受。
盖奇说:“如果我当时知道我现在知道的，我就会感到安全，有信心早点出柜。”“没有人应该觉得自己不了解自己，因为我们被迫在一个不在乎我们的世界里从众。我们都可以做到包容。”
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这是关于美国性教育的两篇报道中的第二篇。周五的一篇报道探讨了限制K-12学校性教育的州法律。