“这四名患者的个案报告显示，他们的许多参数都有所改善，疼痛和症状明显减轻，”马萨诸塞州眼耳眼科医生、这项新研究的第一作者乌拉·朱库纳斯在接受《科学星期五》的电台采访时告诉伊拉·弗莱托。
例如，研究参与者之一菲尔·德斯特(Phil Durst)告诉美联社(AP)的劳拉·昂格(Laura Ungar)，他在手术前遭受了化学烧伤，“完全失明，头痛使人虚弱”。不过，现在他的视力已经好到可以开车了。
研究人员上周在《科学》(Science)杂志上报告说，虽然这项小规模的初步研究并没有试图量化这种治疗的效果，但它证明了这种治疗方法是可行的，而且没有任何已知的直接危险。目前，一项更大规模、更长期的试验正在研究这种治疗的有效性。
Jurkunas在接受《科学星期五》采访时谈到了初步研究，他说:“我认为我们证明了利用人体自身的干细胞进行培养并将其移植回患者体内是可行的，而且是安全的。”“疗效数据是我们下一步要展示的。”
这种新疗法旨在帮助角膜缘干细胞缺乏症患者。角膜缘干细胞缺乏症是一种眼部疾病，会导致疼痛、失明和角膜(即眼睛的透明外层组织)变薄。根据哥伦比亚大学的研究，当角膜边缘(眼睛角膜周围的一部分)的干细胞在受到损伤(如化学烧伤、辐射或毒素)后无法修复和再生角膜表面时，就会发生这种情况。
眼部损伤有时可以通过角膜移植来治疗，但如果患者角膜缘干细胞缺乏，角膜移植就不起作用了。
Jurkunas告诉《时代》杂志的Jamie Ducharme，目前，其他类型的角膜边缘干细胞移植都有缺点，它们要么需要从患者的健康眼睛中进行大量活组织检查，这可能会使眼睛处于危险之中，要么需要供体细胞，而受体的眼睛可能会排斥。
在这项新研究中，研究人员从每位患者的健康眼睛边缘取了一小块活检组织，然后从活检组织的其余部分分离出干细胞。然后他们在实验室培养干细胞几周，然后将它们移植到患者受伤的眼睛中，美联社报道。
该试验招募了5名患者，其中4人接受了移植。另一名参与者的活检细胞在实验室中没有成功生长，因此他们的治疗无法完成。研究人员对四位移植受者进行了为期12个月的跟踪调查。其中两名患者的视力在手术后有所改善，另外两名患者的视力为角膜移植做好了准备。
加州大学旧金山分校的眼科医生朱莉·沙尔霍恩(Julie Schallhorn)没有参与这项研究，她告诉NBC新闻的特蕾莎·塔姆金斯、杰西卡·克林鲍姆和克里斯汀·达尔格伦，这项研究是“一个非常令人兴奋的”概念证明。
“这是一种非常非常难以治疗的疾病，”她对该出版物说。“目前确实没有任何好的解决方案。”
Jurkunas告诉《时代周刊》，美国每年约有1000人一只眼睛受损，但无法接受角膜移植。然而，由于实验性治疗需要从健康的眼睛中提取干细胞，因此对双眼受损的人无效。
据美联社报道，下一阶段的研究将对参与者进行为期18个月的随访，其中包括15名患者。
约翰霍普金斯大学医学院的眼科医生Sezen Karakus告诉NBC新闻，这种新的治疗方法“非常有希望，如果成功，它将是治疗复杂病例的一个很好的选择。”他没有参与这项研究。