WRAL州政府记者
在经历了10年的不成功的开始，以及在投票箱和法庭上为这个问题花费了数百万美元之后，北卡罗来纳州的选民现在必须出示带照片的身份证件才能亲自投票。
新的选民身份证要求是保守派的胜利。他们一直在推动更严格的选举法，称需要制定选民身份证等规定，以提高选民对选举没有被操纵的信心。近年来，由于前总统唐纳德·特朗普对选举舞弊的虚假指控，这种担忧在共和党人中飙升。
这对进步人士和民权活动人士来说也是一次挫折。他们表示，这项法律实际上并不是为了打击选民欺诈，而这已经很罕见了。相反，他们说，它的实施是为了使穷人、少数民族和大学生更难投票，而这些人都倾向于支持民主党。
“五年前，北卡罗来纳州人明确表示，他们支持将投票时出示带照片的身份证的要求写入我们的宪法，”该州参议院选举法委员会主席、共和党参议员保罗·牛顿(Paul Newton)说。“从那时起，极左活动人士及其在行政部门的盟友就想尽一切办法阻止这一常识性措施成为现实。”
2013年，北卡罗来纳州第一次尝试修改选民身份证，但被裁定违宪。联邦法院发现，共和党议员故意歧视黑人选民，这是一系列选举法修改中的一部分。
正如牛顿提到的那样，州议员在2018年再次尝试，要求选民在州宪法中增加身份证要求。选民们表示同意，选民身份修正案于2018年以55%的支持率获得通过。但它在法庭上被搁置了。然后，今年早些时候，北卡罗来纳州最高法院签署了选民身份证，推翻了法院几个月前的裁决，即选民身份证具有种族歧视和违宪。
这一司法立场的转变，恰逢民选最高法院的多数席位从民主党转向共和党。它允许选民身份证规则从周四开始实施，届时2023年的第一次市议会竞选开始。
选民身份证现在在北卡罗来纳州进行第一次测试。选民需要知道的。
选民身份证的批评者担心，它可能会降低黑人选民的投票率，可能会损害民主党在未来选举中的机会，同时也会延续该州剥夺少数族裔选举权的历史。在北卡罗莱纳，98%的黑人选民不是登记为民主党人就是无党派人士。
过去的研究表明，尽管大多数人都有带照片的身份证明，但缺乏身份证明的人不成比例地是黑人——尤其是年长的黑人居民。使用新选民身份证规则进行该州第一次投票的许多人都符合这一人口统计，一些人告诉WRAL他们不介意新规则。
“他们需要确保你是你所说的那个人，”威廉·理查森(William Richardson)说，他是桑福德市议会初选中首批投票的10人之一。
另一位桑福德民主党人、提前选民田纳西·里士满(Tennessee Richmond)参加地方选举的历史很长。她还说，她适应新流程没有问题。
“不，不，挺好的，”她说。
负责监督桑福德初选的李县选举主任简·雷·福塞特(Jane Rae Fawcett)表示，她最近几周一直在向当地报纸和广播电台谈论选民身份证问题，试图提高人们的认识。她说，她预计目前不会出现任何问题;这个小县城唯一的提前投票地点在县选举办公室，所以所有的专家都将在几英尺外，以防未来几天出现任何问题。
“如果我们有任何问题，我们应该能够很快处理，”她说。“我认为不会有，因为现在大多数人都有身份证。”
夏洛特的情况更为复杂，夏洛特是该州最大的城市，也是目前唯一一个正在进行选举的地方。选票上有更多的选举，预计会有更多的人来投票，还有10个提前投票地点供选举官员监督，而不仅仅是一个。
梅克伦堡县选举主任迈克尔·迪克森(Michael Dickerson)在投票开始前告诉WRAL，他计划增加比平时更多的工作人员，以便更多的投票工作人员在今年秋天及以后更加繁忙的选举之前熟悉新规则。
他说:“就工人而言，我们可能在初选中负担过重，但我们的想法是确保我们的工人对这些变化感到满意。”
他说，周四晚些时候投票开始后，一切都很顺利。
迪克森说:“今天没问题，带照片的身份证也没问题。”
尽管如此，该州其他尚未举行选举的地方仍在努力确保每个需要身份证的人都有身份证。各县选举办公室将在正常工作时间内为当地选民免费发放带照片的身份证。威克县选举委员会决定在正常时间之外开放办公室，以帮助那些在工作日没有时间来的人。
尽管共和党人现在已经赢得了针对选民身份证的主要州一级诉讼，但全国有色人种协进会和其他民权组织仍在进行联邦诉讼。如果现在出现问题，选民身份证实际上是在使用，那么可以提出更多的申请。
北卡罗来纳州中央大学法学院教授、全国有色人种协进会长期律师欧文·乔伊纳表示，由于2024年大选迫在眉睫，他们希望看到联邦诉讼的进展更快。双方目前正在就审判中应该允许哪些证据进行争论，但法庭记录显示，很快就会做出裁决。
一旦解决了这个问题，下一次的斗争可能就结束了，什么时候举行审判——一个重要的决定。如果全国有色人种协进会获胜，选民身份证再次被裁定违宪，那么这项裁决是在明年11月总统大选之前还是之后做出，将产生重大影响。
乔伊纳说:“我们试图向法官提供一个时间表，让我们在2024年初接受审判，让法官有足够的时间考虑我们提出的证据。”“但是你永远不会知道。该州正试图拖延下去，直到2024年大选之后。”
多年来，活动组织和北卡罗来纳州的纳税人花在无数选民身份诉讼上的钱，已经高达数百万美元。
对于一个只影响少数没有身份证的人的问题来说，这似乎是一大笔钱。但在这个摇摆州的选举中，双方的差距可能会微乎其微。因此，即使是只影响一小部分潜在选民的变化，也可能产生重大影响。
2016年的州长竞选仅以0.2%的选票决定。2020年最高法院首席大法官的选举更加接近，在超过540万张总选票中，两位候选人只相差400票。
2013年，美国最高法院的保守派多数派推翻了1965年《投票权法案》的关键部分，北卡罗来纳州推动选民身份证的行动始于华盛顿特区。
2013年6月，谢尔比县诉霍尔德案(Shelby County v. Holder)的裁决剥夺了联邦政府先发制人阻止包括北卡罗来纳州在内的州提出选举法的权力，这些州长期以来都有种族主义选民压制的历史。
仅仅一个月后，北卡罗来纳州共和党领导的州立法机构通过了一项庞大的新选举法，其中包括选民身份证要求，以及削减提前投票。共和党州长帕特·麦克罗里(Pat McCrory)将其签署为法律，称新规定是“常识性改革”。
但民权组织的一项诉讼发现，有证据表明，共和党议员对数据进行了种族分类，比如人们持有哪种类型的身份证，或者他们什么时候投票。
立法机关利用这些数据来制定法律，以便缩短黑人选民提前投票的时间，并且在选民身份证方面，允许白人更有可能拥有的身份证类型，但不允许黑人更有可能拥有的身份证类型。
立法领导人在提交给法庭的文件中承认了这一点。但他们认为，他们的种族目标应该被允许。他们说，他们想剥夺黑人选民的选举权，不是出于种族主义的原因，而是为了给共和党一个政治优势，因为黑人不成比例地投票给民主党。
美国第四巡回上诉法院不受这一论点的影响，称立法机构的行动“是我们在现代可能看到的最接近确凿的证据”，表明种族主义指导了一个州的选举法。该法院以违宪为由驳回了该法。
该裁决于2016年做出。共和党的州议员几乎立即开始制定一项新的选民身份法，他们说这项法律更宽松，应该能够通过法律审查。选民们在2018年通过了选民身份宪法修正案，为他们开了绿灯，新法律通过了——那次甚至赢得了立法机构中少数黑人民主党人的支持。
快进到2023年，而不是2010年只有选民身份证在使用，但共和党议员正在推进对选举法的更多修改。其中一项提案是参议院第747号法案，该法案将赋予党派投票观察员更多权利，同时也将加大人们通过邮寄投票的难度。就像选民身份证一样保守派表示，有必要提高选举的公正性，而自由派表示，真正的目的是剥夺可能的民主党选民的选举权。
在前特朗普律师的意见下，全国人大议员预计将推出重大的选举法改革
民主党州长罗伊·库珀周四否决了该法案。
“这项立法与选举安全无关，而是与共和党保持和获得权力有关，”他在宣布否决时写道。“它要求不必要地抛弃有效选票，限制提前投票和缺席投票的计划，鼓励选民恐吓，并试图赋予共和党立法者决定有争议的选举结果的权力。”
然而，共和党人有足够的票数推翻他的否决，使该法案成为法律。他们很可能会这样做，参议院选举官员纽敦抨击库珀在该法案、选民身份证和两党在2024年之前的其他与选举有关的斗争上的言论。
牛顿对WRAL说:“当库珀州长和其他民主党人在我们的选举过程中播下不信任的种子时，我相信最终实施带照片的选民身份证要求将有助于增强选民的信心。”
有一件事是肯定的:如果SB 747成为法律，它可能会面临法律挑战，就像那些阻碍选民身份证多年的挑战一样。乔伊纳说，全国有色人种协进会和其他组织已经在计划一旦立法机关推翻库珀的否决，该如何回应。