在他们的第一次对决中，唐纳德·特朗普贬低乔·拜登是“一个在房子地下室里昏昏欲睡的家伙”，几乎没有意识到周围的环境。现在，面对四项刑事指控，并准备在2024年进行复赛，这位前总统正在改变路线，把他的继任者描绘成一个邪恶的策划者，他在一个复杂的司法体系中操纵着一切，却没有留下任何指纹。
特朗普周二在社交媒体上写道:“这些起诉和诉讼都是我的政治对手竞选计划的一部分。这是选举干预，他们将利用司法部/联邦调查局来帮助他们，这是非法的。狡诈的乔极力推动这场诉讼。这是总统政治的新低。”
特朗普在最近的一波帖子和采访中使用了“骗子乔”这个词，反复毫无根据地声称拜登是利用执法针对他的阴谋的掌舵者。但是，即使在他试图用蚀刻草图重新描绘拜登的形象时，特朗普有时也会故态复生，把击败他的人描绘成一个困惑、虚弱的老人，甚至可能活不到2024年。
“狡诈的乔·拜登太坏了。他是我国历史上最糟糕的总统。特朗普在上周发布的一次采访中对右翼评论员塔克·卡尔森说:“我认为他不会成功，但你永远不会知道。”“我认为他的精神状况比身体状况更糟糕。从身体上看，他不是个铁人三项运动员，也不是什么运动员。你看看他，他走不动直升飞机。他走路——他不能把脚从草地上抬起来。”
但在“骗子乔”的角色下，特朗普经常暗示，一个他认为精神不健康的人一直在秘密地操纵司法部——以及他没有权力控制的州检察官，甚至是法律上要求批准起诉书的秘密大陪审团——同时掩盖自己的踪迹，以至于拥有传票权的众议院共和党调查人员难以找到证据。
“我搞糊涂了。痴呆缠身的乔·拜登是否也控制着四个州四个不同司法管辖区的大陪审团成员?前共和党特工、现为特朗普批评者的蒂姆·米勒在Bulwark的“The Next Level Podcast”节目中打趣道。
没有证据表明拜登是特朗普起诉的幕后黑手——两起来自特别检察官杰克·史密斯，另外两起来自纽约和乔治亚州的检察官，他们不向华盛顿负责。然而，众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)和许多国会共和党人对此表示赞同。
拜登拒绝对特朗普的案件发表评论，称司法部独立于白宫运作。他还对儿子亨特·拜登(Hunter Biden)受到的刑事指控保持沉默，后者正在接受特别检察官的调查。
“唐纳德·特朗普正在按照同样不受欢迎的议程竞选，这让他在2020年的选举中失利。拜登竞选团队发言人凯文·穆尼奥斯说:“他对着MAGA的回音室大声叫骂，改变不了这一事实。”“这些都是我们之前从领导历史上最腐败的政府之一的人那里看到的相同类型的预测。唐纳德·特朗普可能会给拜登总统取很多绰号，但我们有一个更好的:胜利者。”
80岁的拜登已经是美国历史上年龄最大的在任总统。现年77岁的特朗普在2017年1月宣誓就职时是美国历史上年龄最大的总统。如果特朗普当选并完成下一个四年任期，他将取代拜登成为最年长的总统。
从拜登参加2020年大选竞选初期开始，“瞌睡虫”这个绰号就在右翼媒体上走红，在对共和党友好的政治小组和社交媒体上，拜登成了特朗普支持者的笑柄。在过去的三年里，拜登的每一次口误或漫无目的的评论都加深了民主党的形象:一个被工作压得喘不过气来的困惑老人，在“MAGA”的忠实信徒中既引来欢乐，也招来嘲笑。
现在，特朗普正试图颠覆这一形象。有时，拜登的政治团队会采用更新后的叙事，将其与反拜登的集会口号混合在一起，创造出一个“黑暗布兰登”(Dark Brandon)的表情包，展示了一个红色的激光眼的拜登，他无情地、成功地压制了批评者，以通过他的议程。
在共和党人提出的两种截然不同的批评中，调查显示，独立选民大多不相信拜登出于政治原因将执法武器化的说法，但他们担心他的年龄。
Politico/Ipsos的一项调查发现，64%的独立人士认为，司法部起诉特朗普在2020年颠覆选举的决定“是基于对证据和法律的公平评估”。(总体而言，59%的美国成年人表示同意。)
只有40%的独立人士表示，他们同意这样一种说法，即司法部在2020年的案件中对特朗普的起诉“是基于试图为乔·拜登赢得政治优势”。(总体而言，44%的美国成年人表示同意这一观点。)
与此同时，根据美联社- norc的一项民意调查，77%的美国成年人认为拜登年龄太大，无法有效连任，其中包括69%的民主党人和74%的独立人士。相比之下，51%的美国成年人认为特朗普太老了。
共和党内部关于如何描绘拜登的冲突——是老朽无能，还是腐败无情——也在2024年的总统初选中表现出来，一系列希望渺茫的共和党候选人正在宣传特朗普的不满，同时希望他的领先候选人资格崩溃。
在第一场辩论中，商人拉马斯瓦米指责执政的民主党利用“警察力量起诉其政治对手”。南卡罗来纳州共和党参议员斯科特(Tim Scott)。他猛烈抨击拜登领导下的“司法部武器化”。
相反，前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)声称，拜登太虚弱，无法再连任四年，并警告说，如果他再次当选，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)将成为总统。
“如果你投票给乔·拜登，你就真的指望哈里斯当总统了，”黑利今年说。“因为我认为他能活到86岁的想法是不太可能的。”
特朗普则解释说，他把自己的昵称改为了2016年的民主党竞争对手希拉里·克林顿。
“他是一个腐败的人。太腐败了，我把希拉里的名字去掉了，”这位前总统告诉卡尔森。“我不会同时做两个人。我选择了骗子希拉里，我成功了，我放弃了这个名字。那对她来说是美好的一天。我敢打赌她一定很高兴。我用它来称呼乔，因为他是骗子乔。”
本文最初发表于NBCNewstgd