(CNN)——当一名64岁的澳大利亚妇女被送往医院接受脑部手术时，神经外科医生哈里·普里亚·班迪(Hari Priya Bandi)医生没想到会在她的镊子之间取出一条活的8厘米(3英寸)长的寄生蛔虫。
班迪告诉CNN，这是世界上第一次在人脑中发现活蠕虫，他说:“我只是用我不太好的园艺技能遇到过蠕虫……我觉得它们很可怕，这根本不是我处理的事情。”
堪培拉医院的传染病专家Sanjaya Senanayake告诉CNN，这一发现引发了人们对寄生虫究竟是什么的疯狂争夺。
医院实验室的一位同事在20分钟路程之外找到了一位政府科学研究机构的动物寄生虫学专家，并找到了他们意想不到的答案。
塞纳纳亚克说:“我们能够把活的蠕动的蠕虫送到他那里，他能够看到它并立即识别它。”
根据澳大利亚国立大学和堪培拉医院的一份新闻稿，分子测试证实这是一种通常在蟒蛇身上发现的蛔虫。
澳大利亚国立大学教授Senanayake说:“据我们所知，这也是第一个涉及任何哺乳动物物种(人类或其他动物)大脑的病例。”
研究人员表示，该患者住在新南威尔士州东南部地毯蟒栖息的湖泊附近。虽然她没有直接接触过这种爬行动物，但她很可能是在觅食Warrigal greens(一种当地的多叶蔬菜)后感染了这种蛔虫。
参与该病例的医生和科学家推测，地毯蟒可能通过其粪便将寄生虫传播到绿色植物中，然后患者触摸并与食物或其他烹饪器具交叉污染。
蠕虫是如何被发现的
该女子最初于2021年1月下旬住进当地一家医院，此前她出现了三周的腹痛和腹泻，随后出现了持续的干咳、发烧和盗汗。
几个月后，她的症状发展为健忘和抑郁，她被送往澳大利亚首都的一家医院，在那里的核磁共振扫描显示，她的大脑右额叶有些不寻常。
通常情况下，澳大利亚的地毯蟒携带着罗伯特Ophidascaris，并在粪便中排出寄生虫卵，通过小型哺乳动物和有袋动物吃的植被传播。在某种程度上，蟒蛇也会吃掉这些被感染的动物，然后寄生虫就住在蛇体内，完成这个循环。
Senanayake说，在这种情况下，病人可能是蠕虫的意外宿主。这种寄生虫具有很强的侵袭性，人们怀疑它的幼虫或幼体存在于该女子身体的其他器官中，包括肺和肝脏。
Senanayake说，这个案例凸显了疾病和传染病从动物传染给人类的危险日益增加，尤其是当人们深入侵犯动物栖息地的时候。
“人类、家畜和野生动物有更多的机会相互交流，也有更多的机会与那里的植被互动。所以这只是另一个标志，未来会看到更多的新感染，”塞纳亚克说。
他说，在过去30年里，世界上发现了大约30例新的感染病例。在这些新出现的感染中，大约75%是人畜共患的，这意味着已经从动物世界传播到人类世界——包括冠状病毒。
“这种蛔虫感染不会在人与人之间传播，所以它不会像SARS、COVID-19或埃博拉那样引起大流行。然而，这种蛇和寄生虫在世界其他地方也有发现，所以未来几年其他国家很可能也会发现其他病例。”
“这个案例的另一个信息是关于觅食的。采摘的人在接触采摘的产品后应该洗手。任何用于制作沙拉或烹饪的原料也应彻底清洗。”
其他绦虫幼虫
澳大利亚的这个病例与最近报道的人们因大脑中发现绦虫幼虫而出现疼痛性头痛的病例完全不同。
这种情况被称为神经囊虫病，当幼虫囊肿在大脑中发育时，会引起神经系统症状。
根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的说法，人们在吞下肠道绦虫患者粪便中的卵后，就会感染这种寄生虫。仅在美国，每年就有超过1000例病例报告。
去年，一项研究显示，澳大利亚一名25岁的女性在持续一周多的头痛后，被发现大脑中有绦虫幼虫。
对她脑部的核磁共振扫描让医生相信肿瘤可能是她疼痛的原因，但在手术切除病变后，他们发现这实际上是一个充满绦虫幼虫的囊肿。
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