上周五，蓝色起源公司(Blue Origin)展示了“蓝月亮马克1号”(Blue Moon Mark 1)的演示器，为公众和航空航天界提供了第一次栩栩如生的未来月球货运着陆器。这一进展对美国宇航局的阿尔忒弥斯计划至关重要，该计划旨在让人类重返月球，并在本十年末在那里建立可持续的人类存在。
5月19日，蓝色起源与美国宇航局签订了34亿美元的合同。根据这份合同，蓝色起源公司的任务是设计、建造、测试和验证人类着陆系统，即“蓝月亮”。蓝月亮马克1号(Blue Moon Mark 1)是该协议的一部分，它是一个月球货物着陆器，将作为人类版本的探路者任务。蓝色起源已经与几家公司合作，组建了由洛克希德·马丁公司、波音公司、德雷珀公司、Astrobotic公司和蜜蜂机器人公司组成的国家队。
美国宇航局局长比尔·纳尔逊出席了该公司位于阿拉巴马州亨茨维尔的生产工厂的揭幕仪式，蓝色起源公司的创始人杰夫·贝佐斯也参加了这次聚会。模特身穿白色，带有醒目的金色镶边，包括蓝色起源的标志性羽毛标志。
52英尺高(16米)的“蓝月亮”将有两种配置:一种是为人类登陆月球表面而定制的，另一种是为运送货物和设备而定制的。这两种配置都能够运送高达30公吨的货物。蓝色起源在X上解释说:“我们的蓝月亮着陆器是为未来的那一天设计的，那时月球上的冰可以用来制造月球上的液氧和液氢推进剂。”
“蓝月亮”MK1是一种单次发射的月球货物着陆器，旨在留在月球表面，为进入月球环境提供可靠和经济的解决方案。据蓝色起源公司称，它的设计利用了该公司即将推出的新格伦运载火箭的23英尺(7米)整流罩，使其能够向月球表面的任何位置运送多达3公吨的货物。
该系列的第一个任务MK1-SN001或探路者任务将作为关键演示，测试BE-7发动机、低温流体动力和推进系统、航空电子设备、连续下行通信和精度在328英尺(100米)以内的精确着陆等重要系统。在蓝色起源公司的NASA载人着陆系统进行无人测试之前，这项任务对于验证这项技术将是非常重要的。在探路者任务之后，MK1将提供给客户。
蓝色起源的月球着陆器将在美国宇航局定于2029年执行的阿尔忒弥斯5号载人任务中发挥关键作用。与此同时，SpaceX还签订了为之前的阿尔忒弥斯3号(计划于2025年或2026年)和阿尔忒弥斯4号(约2028年)任务开发载人着陆系统的合同，这突显了NASA与各种商业合作伙伴合作的承诺。