纽约(CNN)——美国人对冰淇淋由来已久的喜爱似乎正在逐渐消退。
根据美国农业部的数据，多年来，普通乳制品冰淇淋(不包括冷冻酸奶、果子露或非低脂冰淇淋)的消费量一直在下降。
根据美国农业部的数据，1986年，美国人平均吃18磅普通冰淇淋。到2021年，也就是最近一年的数据，这一数字下降了三分之一，降至人均12磅。
多年来，冰淇淋不仅仅是一种冷冻甜点:它是禁酒令时期美国酿酒商的生命线，也是二战期间鼓舞军队士气的一种手段。到了20世纪50年代，这种香甜的奶油甜点已经成为美国的瑰宝。
但就像全脂牛奶、苏打水、红肉和其他曾经的美国饮食英雄一样，冰淇淋也因其对健康和环境的影响而受到密切关注。在20世纪40年代达到顶峰后，普通冰淇淋的人均供应量在20世纪90年代和21世纪初开始下降，因为有健康意识的消费者——包括巴斯金·罗宾斯家族的一名成员——转向了含糖、高脂肪的食物，或者开始把它作为偶尔的、昂贵的食物来对待。
从啤酒到冰淇淋
多年来，冰淇淋在美国文化和烹饪史上占有重要地位。《食物秘史》(the Secret History of Food)的作者马特·西格尔(Matt Siegel)指出，几个关键时刻帮助它在20世纪声名鹊起。
首先是禁酒令。西格尔说，当酒精成为非法时，“许多早期的美国啤酒厂转向制造冰淇淋。”安海斯-布希公司和英凌公司都开始制作这种饮料。西格尔说:“冰淇淋的成分——脂肪和糖——是一种很好的酒精替代品，可以让人情绪低落。”冰淇淋是“终极安慰食物”。
饮酒者把一品脱换成了一勺，而对冰淇淋制造商来说，禁酒令是一个福音。
1923年5月出版的冰淇淋行业刊物《冰淇淋领域》(Ice Cream Field)指出:“制造商对贸易前景相当乐观，并一致认为今年的销量将比去年大幅增长。”“事实上，他们说，随着全国范围内的禁令出台和酒吧的淡出，越来越多的人开始吃冰淇淋，冰淇淋生意的数量肯定会逐年增加。”
人们对冰淇淋的兴趣一直延续到第二次世界大战，当时政府用这种冷冻甜点来鼓舞士气。
西格尔说:“我们在前线建立了临时冰淇淋工厂，向散兵坑运送单独的冰淇淋盒，并花了100多万美元建造了一艘漂浮的冰淇淋驳船，在太平洋上巡逻运送冰淇淋。”根据美国农业部的数据，1946年，美国人均生产的冰淇淋相当于22.7磅。
西格尔说，这“让大量的军队接触到冰淇淋”，给士兵们一个短暂、凉爽的喘息机会，并“推动了冰淇淋背后的行业”。
他指出，战争结束后，新的州际高速公路系统和个人使用冰柜的普及，使冰淇淋在路上和家里都更容易买到。西格尔说:“冰淇淋及其周围的一切都是非常新奇的东西。”“这很特别。”
但圣代或蛋筒带来的刺激与那时不一样了。
他说:“我认为冰淇淋消失的部分原因是新鲜感已经消失了。”随着人们越来越担心糖对健康的影响，冰淇淋作为健康食品的形象正在消失。
西格尔指出，带头反对冰淇淋和乳制品生产的人是约翰·罗宾斯(John Robbins)，他曾是巴斯金·罗宾斯(Baskin-Robbins)冰淇淋王国的继承人，这可能没有帮助。
健康问题
1967年，罗宾斯的叔叔、冰淇淋帝国的联合创始人伯特·巴斯金英年早逝，罗宾斯说:“我开始相信，你吃的冰淇淋越多，你就越有可能患心脏病、糖尿病和肥胖症。”
几十年前，罗宾斯离开了家族企业，转而致力于倡导植物性饮食和动物权利。
1992年，《纽约时报》写道，罗宾斯“因为他的动物权利、环保和素食理念而拥有成千上万的听众”。同年，罗宾斯出版了一本关于为一个更健康的星球而饮食的书，其中吹嘘了迪帕克·乔普拉(Deepak Chopra)和玛丽安·威廉姆森(Marianne Williamson)的建议。
多年来，对糖(和可持续性)的担忧变得越来越普遍。
荷兰合作银行(Rabobank)资深乳制品分析师卢卡斯?富斯(Lucas Fuess)怀疑，健康问题是冰淇淋销量下滑的原因之一。
事实上，根据美国农业部的数据，从1986年到2021年，低脂和脱脂冰淇淋的消费量有所增加，从1986年的每人每年6.1磅增加到2021年的6.4磅。
富斯指出，还有一个事实是，人们现在有比过去多得多的甜点选择。在杂货店里，冰淇淋与包装好的饼干、糖果和蛋糕粉竞争。冷冻区有冷冻派、芝士蛋糕等。
他说:“随着人们的选择越来越多，健康意识也越来越强，冰淇淋并没有赢得这场战争。”
其他人则认为美国人不再喜欢冰淇淋并不是那么重要。只是他们的口味变了。如今，越来越多的人渴望高级选择和特定口味，最终花费更多——随着他们的口味变得更贵，他们买得更少了。
更小的，优质的品脱
消费者研究公司Circana负责乳制品客户洞察的副总裁约翰·克劳福德(John Crawford)说，多年来，冰淇淋的尺寸开始变小。
他说:“人们已经从这些家庭规模的冰淇淋转向了更个性化的‘包装’。”可能是人均减少反映了这样一个事实:“你每次购买的数量都减少了。”
近年来，Circana的销量有所下降。该公司的数据显示，从2018年到2022年，乳制品冰淇淋的销量下降了约8%。在此期间，单位销售额也有所下降，但按美元计算的销售额却上升了，这表明人们花得更多，花得更少。
他指出，尺寸的变化伴随着冰淇淋种类和口味的增长。
他说:“随着人们转向更小的尺寸，这使得口味和品种大爆炸。”“当你为家人买大份冰淇淋时，你买的是香草冰淇淋、巧克力冰淇淋和草莓冰淇淋。”有了更小的尺寸，人们可以尝试新的口味或购买他们喜欢的东西，而不必担心它是否会吸引所有人。
但小尺寸的比散装的要贵，尤其是高档品牌的。
在21世纪初，像Jeni’s、Van Leeuwen和Talenti这样的高档冰淇淋和冰淇淋品牌突然出现，并受到欢迎。这些品牌兜售的口味从伯爵茶到山羊奶酪加樱桃都有。
克劳福德说，这种转变意味着冰淇淋可能“更像是一种享受，而不是你冰箱里的主食”。
尽管这种趋势可能不利于传统冰淇淋，但它仍然是一个主要行业。根据Circana的数据，到2022年，乳制品冰淇淋的销售额约为70亿美元。在一个炎热的夏夜，任何在当地的勺子店排队的人都知道等待勺子的兴奋。
黛博拉·李在退休前在北卡罗来纳州开了一家名为蓝岭冰淇淋(Blue Ridge ice cream)的冰淇淋店，经营了大约28年。如今，她教有抱负的冰淇淋企业家如何制作冰淇淋。
这种产品的永恒性是“我进入冰淇淋行业的原因，”她补充说。我认为它会一直存在下去。”
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