由乔内森·夏普，Enviro的首席财务官政府诉讼组该公司总部位于阿拉巴马州伯明翰，是一家专门为退伍军人及其家人处理有毒物质暴露案件的律师事务所。由地球|食品|生活制作是独立媒体研究所的一个项目
勒琼营是北卡罗来纳州杰克逊维尔的一个军事基地，成立于1942年，为二战训练未来的海军陆战队员。虽然它被称为准备远征部队的所在地，但该设施也有很长一段时间受到过氯乙烯、氯乙烯、三氯乙烯和苯等有毒化学物质的污染。1982年，在勒琼营发现了挥发性有机化合物- -这些溶剂释放的气体。
此外，自1966年以来，消防队员和军事学员一直在使用一种被称为水成膜泡沫(AFFF)的防火剂来扑灭加剧污染的喷气燃料和石油火灾。这种消防泡沫含有PFAS，这是一组超过5000种危险物质，通常被称为“永远的化学物质”，浓度高达98%。每次使用，AFFF都会用这些化学物质污染环境。有些花了一千年才崩溃，因此得名。
勒让营地的PFAS最高水平为17万ppt，超过安全暴露限值2450倍。尽管美国环保署和海军正在进行清理工作，但目前勒琼营地至少有14个地点潜伏着这些化学物质。考虑到从环境中清除PFAS的难度，预计该军事基地将在几十年内完全安全。
1985年，三氯乙烯的最高水平超过安全暴露限值280倍，而过氯乙烯的最高水平超过安全暴露限值43倍。干洗公司ABC One-Hour Cleaners对高氯乙烯污染负责。至于其他工业溶剂，由于陆军不顾后果地使用这些化学物质来清洁武器和装备，它们最终污染了勒琼军营。
接触有毒化学物质会导致虚弱的健康问题，包括肝癌、肾毒性、前列腺癌、白血病、女性不孕症、胰腺癌和硬皮病。从1953年到1987年，有近100万人住在勒琼营地，他们都有患上严重疾病的危险。直到最近，只有受到有毒物质接触影响的退伍军人才能从美国退伍军人事务部(VA)获得福利。今天，由于《勒琼营正义法案》，他们也可以从美国政府获得经济补偿。
退伍军人事务部对勒琼退伍军人的拒签率一直很高
退伍军人事务部从一开始就知道勒琼营退伍军人可能会患上可怕的疾病。然而，直到2012年，国会才通过了《美国退伍军人荣誉和照顾勒琼营家庭法案》。这项全面的、两党合作的立法方案旨在让生活在军事基地的退伍军人和家庭成员获得更好的医疗保健、教育、住房和纪念服务，以及残疾、社会保障和补偿福利。
十年前，退伍军人可以就在军事基地接触有毒物质引起的健康问题提出残疾索赔。然而，退伍军人事务部在2012年开始使用所谓的“专业专家”来审查这些案件。最近，这些“专家”只不过是预防性的全科医生，在评估勒琼退伍军人所经历的复杂痛苦方面没有适当的经验，这一事实已经浮出水面。由于他们缺乏知识，理赔批准率突然从25%下降到5%。
2017年，退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)将8种疾病视为勒琼营地有毒污染引起的假定疾病，这导致索赔批准率在过去十年中上升至近17%。然而，这仍然低于以前的平均水平，数千名患有可怕疾病的退伍军人经常被剥夺他们应得的补偿和医疗服务。虽然老兵们承认了这一小小的改善的重要性，但他们认为该清单应该包括更广泛的健康问题。
目前，退伍军人事务部列出的与勒琼营有毒物质接触相关的健康病例清单不仅包括8种假设情况，还包括15种退伍军人及其家庭成员将获得金钱补偿以支付医疗保健和治疗费用的情况。作为一名勒琼营的退伍军人，申请退伍军人事务部残疾索赔是很重要的。经过医疗评估，残疾评分为100%的人每月将获得3000多美元的补偿。此外，由于《勒琼营正义法案》(Camp Lejeune Justice Act)，受有毒物质接触影响的退伍军人现在可以从美国政府获得经济补偿。
2022年勒琼营正义法案如何帮助受有毒物质暴露影响的退伍军人
2021年3月26日，宾夕法尼亚州民主党众议员马特·卡特赖特(Matt Cartwright)在勒琼军营提出了《司法法案》。该法案的目标是允许在1953年8月1日至1987年12月31日期间居住在该军事设施的退伍军人、军人家属和平民至少一个月的时间内，在退伍军人事务部之外寻求赔偿。此外，《勒琼营司法法案》(Camp Lejeune Justice Act)禁止美国政府在回应有毒物质接触受害者的指控时享有诉讼豁免权。
“当我们把我们的男人和女人派往国外时，我们承诺在他们回家后照顾他们。我们的退伍军人辜负了我们。“要靠我们来解决这个问题。我们的法案是两党合作的[…]它消除了繁琐的官僚主义，以确保那些接触有毒化学物质的人，包括军事人员、海洋家属、公务员和承包商，可以在法庭上有他们的一天，”坎普军团正义代表的支持者、众议员格雷格·墨菲(R-NC)说。换句话说，该法案允许退伍军人行使宪法赋予的诉诸司法的权利。
2022年8月2日，参议院以86票对11票通过了该法案。九天之后，乔·拜登总统签署了《勒琼营正义法案》。该法案现在是“荣誉我们的PACT法案”的一部分，该法案旨在改善退伍军人在服役期间接触有毒物质的医疗保健和资金。根据坎普勒琼司法法典，美国北卡罗来纳州东区地区法院对有毒物质接触受害者提出的任何索赔拥有专属管辖权。
卡特赖特众议员说:“经过多年对这项事业的致力于，我很感激我的两党同事同意通过这项至关重要的立法，使在勒琼军营中毒的退伍军人最终能够寻求正义。”值得注意的是，根据这项新法律，任何诉讼都不会判以惩罚性赔偿。因此，因在勒琼营接触有毒物质而导致健康问题的退伍军人不能仅从联邦政府获得金钱补偿。根据原告诊断的严重程度，和解金额从2.5万美元到100万美元不等。
在《勒琼营正义法案》成为法律之前，只有退伍军人才能从退伍军人事务部获得残疾补偿和医疗保健福利，而平民无法诉诸司法。接触毒素的受害者所患的致残疾病的治疗费用异常高昂——例如，甲状腺癌患者通常需要支付高达4万美元的手术费用。因此，在勒琼营呆过的退伍军人和平民在经济上受到了损失。虽然金钱不能治愈大部分中毒受害者的健康问题，但他们能得到的经济补偿将是非常有帮助的。