但尼科尔斯在照片上的死亡对这种说法提出了挑战。
这名29岁的联邦快递工人是一名黑人，他在被孟菲斯警察拦下、喷洒胡椒喷雾并遭到毒打后死亡。被控杀害他的五名警察也是如此。
孟菲斯警察局长是一名黑人女性，他将两名警察定罪并免职。在以黑人为主的孟菲斯市，超过一半的警察是黑人。
长期以来，执法人员的种族多样性一直被视为改善社区关系、减少警察针对少数族裔的暴力的一种方式。但正如孟菲斯事件所表明的那样，情况可能并不总是如此。研究种族、警察和武力使用的专家说，这项研究是有限的，充其量表明警察的性别可能没有许多美国人想象的那么重要。
“种族和警察之间的关系非常复杂，”乔治城大学(Georgetown University)法学教授克里斯蒂·洛佩兹(Kristi Lopez)说，她领导了司法部调查密苏里州弗格森警方的团队。“任用黑人警官没有灵丹妙药。”
尼科尔斯在1月7日被殴打三天后在医院去世。一些专家表示，导致尼科尔斯遭遇警察暴力的问题，与其说是种族问题，不如说是植根于整个警务工作。
孟斐斯市1月27日发布的一段视频显示，尼科尔斯被孟斐斯警方殴打。
(新闻机构)
孟菲斯罗兹学院(Rhodes College)城市研究和非洲人研究副教授老杜安·洛文斯(Duane Lowens Sr.)说，他的研究重点是黑人社区和警察之间的关系。
“如果一个系统出了问题，”洛尼斯说，“把它插到谁身上都无所谓。你会得到同样的结果。”
在2017年的一项研究中，印第安纳大学的教授们研究了宣传组织“警察暴力测绘”(Mapping police Violence)的警察枪击数据，以及《华盛顿邮报》的另一个数据集。他们将这些数据与来自100个最大城市的警察局名单的多样性信息进行了比较。然后，他们将所有这些数据与种族人口统计数据和枪击事件的更广泛数据进行了对比。
他们的结论是:“在大多数大城市，提高黑人权力的比例似乎并不是减少警察杀害黑人公民的有效策略。”
有一些警告。该分析只研究了枪击事件，主要集中在2014年和2015年这两年。2014年，弗格森警察枪杀迈克尔·布朗(Michael Brown)，引发了广泛的抗议活动，并将执法改革推向了美国政治的前沿。
该报告的结论集中在开始并加剧黑人代表性不足的部门。研究人员写道，该部门至少30%到35%的人必须是黑人，才能达到“临界质量”，“只有当一个大群体赋予他们权力时，个人才可能开始以帮助其他少数族裔的方式行事。”足够了。”
孟菲斯警察局长塞琳·戴维斯解雇了五名参与殴打尼科尔斯照片的警察，并将其定罪。
(杰拉德·赫伯特/美联社)
根据市政府的数据，在孟菲斯警察局，大约2000名士官中有58%是黑人，37%是白人，3%是西班牙裔。黑人军官的比例正在上升，自2021年以来上升了两个百分点。根据存档的当地新闻文章和时报采访的专家，该部门长期以来一直有大量黑人警察和黑人领导。
洛佩斯说，即使是少数族裔占多数的警察部门，警察暴力和种族问题也会持续存在。洛佩斯曾领导司法部对芝加哥、新奥尔良和洛杉矶的警察行为进行调查。
洛佩兹说:“是的，这有一些不同，种族问题很重要，但警察的问题要大得多。”黑人警察可能会受到与白人警察同样的刻板印象的影响。他们可能会被迫服从，‘蓝比黑’，以表明他们对警徽更忠诚，不会表现出偏袒。”
洛佩兹说:“当我在美国各地的社区与居民谈论警务时，他们经常要求更多的黑人警察来解决问题。”“但如果我们认为种族是唯一的解决办法，那就是在欺骗自己。”
专家表示，人们普遍对警务中的种族动态存在误解，这只是问题的一部分。另一个大障碍是数据。
拉斯维加斯内华达大学(University of Nevada, Las Vegas)研究警察使用武力的刑事司法教授威廉·索萨(William Souza)说。
“建立一个关于使用致命武力的国家数据库是一项非常困难的任务;在联邦政府层面，它根本不存在。如果你考虑的是‘致命程度最低’的武力或种族，那就更难了。”
索萨说:“有已知数据显示，黑人社区往往更加戒备。”与其他种族群体相比，黑人更有可能与警察发生暴力冲突。
直到过去十年，随着“黑人的命也是命”的出现，以及政府、大学和警察培训学院对警察改革的更多关注，更深入的研究才开始出现。
哈佛大学经济学家罗兰·j·弗莱尔(Roland J. Fryer)在2017年对休斯顿、洛杉矶、波士顿和其他9个主要城市发生的数千起枪击事件的数据进行了分析，发现黑人和西班牙裔在年龄大的时候遭受暴力的可能性至少高出50%。被警察找到。
在许多研究中难以理清的是军官性别的作用。
这样的互动很难分析:警察通常会记录嫌疑人的种族，但不会记录警官的种族。这使得分析人士只能通过图片和媒体报道进行筛选，并根据名字进行猜测。
由于没有关于警察枪击或其他致命武力使用的全面联邦数据，因此只能由来自当地警察局、媒体报道以及多个地方和联邦机构的教授、记者和活动人士来试图得出结论。
有时候，他们可能会出错。
2019年，《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究使用2015年的数据分析了警察枪击事件和开枪者的种族。它发现“在所有枪击事件中，没有证据表明警察使用武力时反黑人或反拉丁裔的差异。”“。”
但在2020年，作者撤回了他们的研究，称他们“在描述从我们的数据中可以得出什么结论时粗心大意”。
在孟菲斯，尼科尔斯遭遇警察的视频于周五晚上公布，视频显示警察殴打了躺在地上的男子。视频还显示，一个4岁男孩的父亲一遍又一遍地哀哭着呼唤他的母亲。这一切都发生在离他家不到80码的地方。
尼科尔斯的母亲罗沃恩·威尔斯(RowVaughn Wells)说，当她想看警察的摄像头录像时，她不得不停止观看。她说军官的种族并不重要。
“这与警察的肤色无关。我们不关心它是黑，白，粉，紫。他们的做法是错误的，”她在本周的新闻发布会上说。他们对黑人社区的所作所为是错误的。我们不担心警察的种族。我们担心警察的行为。”
尼科尔斯的继父罗德尼·威尔斯星期五在视频公布前说，他的家人对警察被起诉的速度感到“满意”。尼科尔斯死后一周多，他们就被解雇了，16天后被指控二级谋杀和其他罪行。
“我在这里看到的是透明度和问责制，这是我们不经常看到的，”全国黑人执法者组织(National Organization of Black Law Enforcers)主席布伦达·乔斯·安德鲁斯(Brenda Joss Andrews)在接受采访时说。
“我们总是很快地关注种族问题，以至于忽略了一个人已经死了的事实，”安德鲁斯说，他在底特律当了30年的警察。“在确定这类案件中发生了什么之前，我们似乎首先要看的是涉案个人的种族。”
然而，研究警察的专家也质疑种族是否在警察快速开枪和指控中发挥了作用。
在新墨西哥州立大学(New Mexico State University)教授刑事司法的夏琳·切洛特·多兰(Charlene Cherlott Doran)说，当白人警察参与进来时，她听到的反应是，“哦，他们担心自己的生命安全”，或“让我们等着知道整个故事”，或“让我们看看，等着我们看视频”。
她说，在涉及白人警官的案件中，“总是会有这种停顿，他们会被行政休假，然后就会展开调查。”但在这里，他们会立即被解雇。”
马里兰大学(University of Maryland)社会学教授拉肖恩·雷(Rashaun Ray)说，研究表明，在类似的政策违规行为中，黑人警察比白人警察更容易受到训斥，而且晋升的可能性更小。雷研究的是警民关系中的种族问题。
他说:“也许在国家层面上需要做的是，确保白人警察的问责标准与孟菲斯市的那五名黑人警察相同。”
时报劳工工作人员作家贾尼公司来自孟菲斯的报道。