据出版商企鹅兰登书屋发表的一份声明，麦卡锡的儿子约翰·麦卡锡在新墨西哥州圣达菲的家中自然去世。麦卡锡可以说是继欧内斯特·海明威和威廉·福克纳之后最伟大的美国作家，他有时会被比作海明威和福克纳。
在他生命的前60年左右鲜为人知，1992年《边境三部曲》的第一部《骏马》(All the Pretty Horses)的好评改变了这一切。
这本书被拍成了电影，2005年的《老无所依》和2006年普利策奖得主《路》也被拍成了电影。
但麦卡锡从未出现在红毯上。
作为一个非常注重隐私的人，他几乎从不接受采访。
2007年，他给奥普拉·温弗瑞一个罕见的例外，告诉她:“我不认为(采访)对你的大脑有好处。如果你花很多时间思考如何写一本书，你可能不应该去想它，你可能应该去做它。”
麦卡锡的写作风格独特、简洁，避开了语法规范，但却无情地将读者带入了他的血、尘和无情的宇宙世界。
“他站在空荡荡的咖啡馆的窗前，看着广场上的活动，他说，很高兴上帝在年轻人刚开始的时候就把生活的真理告诉了他们，否则他们根本就没有勇气开始，”他在《骏马集》(all the Pretty Horses)中以典型的风格写道。
1933年7月20日，小查尔斯·约瑟夫·麦卡锡出生在罗德岛的普罗维登斯，他是爱尔兰天主教家庭的六个孩子之一。后来他改用了古爱尔兰名字科马克。
他的父亲是一名律师，他在田纳西州相对舒适的环境中长大。
“我很早就觉得自己不会成为一个受人尊敬的公民。从我踏入学校的那一天起，我就讨厌学校，”1992年，他在另一次罕见的采访中告诉《纽约时报》。
20世纪50年代，他曾在空军服役，在60年代之前结过两次婚——第一次是和李·霍尔曼(Lee Holleman)结婚，两人在大学里相识并育有一子，后来是和英国歌手安妮·迪莱尔(Anne DeLisle)，两人于1976年分居。
在欧洲呆了一段时间后，他回到田纳西州，在田纳西州诺克斯维尔附近定居，后来搬到德克萨斯州的埃尔帕索，然后搬到圣达菲。
他的第一本书《果园看守人》(The Orchard Keeper)以田纳西州的乡村为背景，于1965年出版，得到了福克纳的最后一位编辑的赏识，后者认识到了这位年轻作家的潜力。
但是，尽管这本书和其他早期作品(如《上帝之子》和《外面的黑暗》)获得了积极的评价，也有一些令人震惊的反应，但商业上的成功与麦卡锡相去甚远，他只能靠作家的资助勉强度日。
1985年，《血色子午线》出版，当时并没有引起多少关注，尽管它现在被认为是他第一部真正伟大的小说，也可能是他最好的小说。
它充斥着暴力，却没有英雄，讲述的是19世纪中期西部一帮头皮猎人的故事。
《所有的骏马》是一本关于成长的书，它开启了三部曲的序幕，故事围绕着边境边缘的德克萨斯农场工人展开，最终在20世纪90年代为他带来了赞誉。
继《老无所依》三部曲之后，又推出了《老无所依》，这是一部令人深感不安却又引人入胜的西方犯罪小说，讲述了一起毒品交易的失败，很快被乔尔·科恩和伊桑·科恩改编成电影，获得了2007年奥斯卡最佳影片奖。
这段时间还出版了《路》——也许比以前更黑暗。
故事发生在一个未知的灾难终结了社会和粮食生产的世界里，一位父亲和他的儿子走过一片被绝望的人们占领的废墟。
影片展示了人类堕落的全部深度，但也展示了小家庭能够经受住一切的爱。