共和党人乔·罗基承诺,他不会干涉县选举部门,并敦促他的竞争对手也这样做。民主党人萨拉·因纳莫拉托的竞选团队周一警告说,鉴于共和党过去的记录,包括在2020年选举期间阿勒格尼县共和党委员会主席采取的行动,共和党不能被信任参加选举。
“我们伟大的民主实验是脆弱的,你们的投票是神圣的,”伊纳莫拉托周一上午在县办公大楼外的新闻发布会上说,选举工作人员在那里工作。“作为下一任县长,我们的民主太重要了,不能玩弄政治。”
选举的进行由州法律管辖,并由法院执行。不过,作为县行政部门的负责人,以及县选举委员会(county Board of Elections)的三名成员之一,这位县长的知名度很高。县选举委员会负责监督选举,并最终认证选举结果。(另外两名董事会成员是代表两个主要政党的“在职”县议会成员。)
罗基的竞选团队上周把这一责任提了出来,周五下午发表声明说,他“赞扬了阿勒格尼县选举部门的运作,并呼吁他的对手承诺不改变其管理。”
“阿勒格尼县面临许多问题,”声明援引罗基的话说,但在选举主任戴夫·沃伊(Dave Voye)的领导下,“有一件事我们不需要改变,那就是我们选举部门的领导和工作人员。”他说,该办公室“一直是可靠的、诚实的,不受政治干预。”
这样的赞美并没有打动米歇尔·帕内拉(Michelle Panella),她是SEIU Local 668的成员,该组织代表选举部门和其他县业务部门的员工。在周一的Innamorato新闻发布会上,帕内拉指出,工会成员有合同保护,可以保护他们免受部门改革的影响。
作为监督者,沃伊不会得到这样的保护。帕内拉不愿对他的工作表现发表评论,但他说,“任何民选官员或候选人都不应该对负责计票的县主任做出承诺。”
就因纳莫拉托而言,她拒绝对沃伊做出这样的承诺,她说,下一任高管应该以“开放的心态,讨论我们的部门如何才能做到最好。”这意味着与目前在那里的人合作,但这并不意味着做出承诺。”
她还说,可以通过改善未来选举中的投票渠道来改善现状。
罗基竞选团队的一份声明回应说:“乔·罗基承诺不让政治介入选举部门。”萨拉·因纳莫拉托明确表示她不会这么做。萨拉·因纳莫拉托是一个极端分子,他将与选举部门玩政治游戏。”
自2019年长期担任选举主任的马克·沃罗西克去世以来,沃伊一直担任这一职位。县官员周一没有对沃伊的任期发表评论。
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民选领导人选择新的领导团队并不罕见,尽管沃罗西克在多届政府中担任了17年。明年选举管理部门的变化将在后勤方面面临挑战的情况下进行,这肯定会是一场竞争激烈的总统选举。但是,关于谁将担任这一职位的辩论发生在一场关于选举诚信的全国性辩论中,自唐纳德·特朗普(Donald Trump)推翻选举结果的努力在1月6日对国会大厦的袭击中达到高潮以来,这场辩论愈演愈烈。激烈的争议在共和党的堡垒富尔顿县和其他地方徘徊。
州参议员杰伊·科斯塔(Jay Costa)是参议院民主党人的领袖,他出席了因纳莫拉托的新闻发布会。他指出,在2020年,共和党控制的威斯特摩兰县的官员曾试图禁止邮寄选票(主要由民主党选民使用),因为选民没有确定邮寄日期,尽管选举官员及时收到了邮寄选票。
科斯塔说:“这里不会发生这种情况。”“我们需要确保这些职位上的人……保护每个想要投票的人的权利。”
虽然法院监管了一些争议,但民主党国会议员克里斯·德鲁齐奥(Chris Deluzio)在另一场午餐新闻发布会上提出了类似的警告,讨论了共和党在国会的领导危机。
“我不想孤注一掷,把我们的选举委员会和民主的控制权交给一个仍然不愿谴责这种极端主义的政党和政客。”
民主党人特别关注阿勒格尼县共和党委员会主席萨姆·德马科。由于拥有县议会两个自由席位中的一个,德马科也是县选举委员会的成员。
在这个职位上,德马科通常会积极评价选举工作人员,并避免否认选举。但他投票不认可2020年大选的结果。当时他说,他这样做不是为了质疑选举结果,而是为了“抗议投票”,反对他所说的涉及质疑选票程序和投票观察员进入的“破碎和有缺陷的过程”。
德马科还加入了一些共和党选举人的行列,他们承诺,如果川普在法庭上挑战结果的努力成功,他们将在2020年的选举团中投票给川普,尽管民主党人拜登赢得了普选。
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共和党人在拜登获胜的其他关键摇摆州,包括乔治亚州和亚利桑那州,公布了所谓的“假选举人”名单。但在宾夕法尼亚州,共和党将提名名单描述为一个后盾,以防法院推翻该州的投票结果:“这绝不是为了篡夺或挑战宾夕法尼亚州选民的意愿,”提名名单的一名成员当时在共和党的一份声明中说。
正如宾夕法尼亚州时任司法部长、民主党人约什·夏皮罗(Josh Shapiro)不情愿地承认的那样,这样的免责声明可能阻止了宾夕法尼亚州共和党人被指控欺诈。
他们似乎也让特朗普的忠实支持者感到沮丧:据报道,特朗普的支持者担心,使用这种语言可能会“滚雪球”,削弱他们在其他方面的努力。德马科本人后来引起了一群强硬派共和党活动人士的愤怒,他们去年试图将他从共和党领导层中除名,部分原因是他没有为2020年的结果提出更多质疑。
但周一,因纳莫拉托表示,这些警告只是让德马科和其他人“为自己提供了一些保护”,同时试图破坏选民的信心。
“他们很聪明,”她说,“但他们仍然在用骗局玩弄政治。”
德马科称这些指控是“在选民意识到萨拉·因纳莫拉托的极端主义政治时,一位候选人在最后一刻做出的愚蠢举动,他迫切希望找到一些东西——任何东西——来转移人们对她的恶性循环的注意力。”
罗基的选举希望寄托在民主党选民的关键数量上,他们不再支持因纳莫拉托,而罗基一直把他攻击为极端分子。人们普遍认为,这次竞选的得票数只有个位数,而选举的公正性一直是民主党人一致关注的问题。
在去年冬天他的竞选活动开始时,WESA问罗基他是否担心或想改变选举的方式。他说,“确保选举公平进行,确保选民有信心”是县长的责任。
虽然罗基说,“我有信心阿勒格尼县在过去的过程中进行了安全公正的选举,”他还表示,他无法对之前的具体选举发表评论。
“那时候我不是管事的,”他说。