这个软糖形状的太空舱是几小时前从奥西里斯-雷克斯机器人宇宙飞船上释放出来的，当飞船经过距离地球10.8万公里的地方时，它降落在盐湖城以西的一个指定着陆区，这里是美国军方庞大的犹他测试和训练靶场。
美国宇航局直播了最后一次下降和着陆，结束了美国航天局和亚利桑那大学为期六年的联合任务。这是迄今为止返回地球进行分析的第三个小行星样本，也是迄今为止最大的一个，此前日本航天局曾两次执行类似的任务，分别于2010年和2020年结束。
着陆后，太空舱头朝下躺在犹他州沙漠的沙质地面上，一个红白相间的降落伞在分离后停留在几英尺远的地方，减缓了它的高速下降速度。
三年前，OSIRIS-REx从1999年发现的一颗富含碳的小小行星Bennu上采集了样本。这块太空岩石被归类为“近地天体”，因为它每六年相对较近地经过我们的星球，尽管撞击的几率被认为很遥远。
贝努显然是由一堆松散的岩石组成的，就像一堆碎石，直径只有500米，比帝国大厦略宽，但与大约6600万年前撞击地球、导致恐龙灭绝的希克苏鲁伯小行星相比，它就微不足道了。
“这不是不可能的任务，而是不可能变成了可能，”美国宇航局局长比尔·纳尔逊在着陆后不久的一段视频信息中说。
像其他小行星一样，本努是早期太阳系的遗迹。因为它现在的化学和矿物学自从45亿年前形成以来几乎没有改变，所以它为像地球这样的岩石行星的起源和发展提供了宝贵的线索。
它甚至可能含有与微生物出现所必需的有机分子相似的有机分子。
三年前，日本“隼鸟2号”探测器从另一颗近地小行星“龙宫”(Ryugu)带回的样本被发现含有两种有机化合物，这支持了彗星、小行星和陨石等撞击早期地球的天体为这个年轻的星球提供了生命的原始成分的假设。
OSIRIS-REx于2016年9月发射，并于2018年到达本努，然后在2020年10月20日冒险接近小行星，用机械臂抓取松散表面物质的样本之前，花了近两年的时间绕其运行。
该航天器于2021年5月离开本努，进行了19亿公里的巡航返回地球，其中包括绕太阳运行的两个轨道。
在着陆前约13分钟，飞船以35倍音速进入上层大气，在向地球俯冲的过程中发出炽热的光，防护罩上的温度达到2800摄氏度。
降落伞在下降快结束时打开，使太空舱的速度降至每小时18公里左右，然后安全降落在犹他州西北部的沙漠地面上。
据估计，Bennu的样本重达250克，远远超过了2020年从龙宫带回的5克样本或2010年从小行星Itokawa带回的微小样本。但周日送达的物资数量至少在一周内无法得到更精确的量化。