(CNN)——太阳轨道飞行器任务已经发现了从太阳外层大气中快速释放的物质射流。
天文学家认为这些喷流可能是太阳风的来源，太阳风是一种带电粒子流，不断地从太阳流过太阳系。被称为等离子体的带电粒子射流，每次持续20到100秒，以每小时223,694英里(每小时36万公里)的速度移动。
太阳轨道飞行器是美国宇航局和欧洲航天局的联合任务，于2020年发射，通过提供太阳南北两极的图像，捕捉到前所未有的太阳景象。对太阳的两极有一个直观的了解是很重要的，因为它可以让我们更深入地了解太阳的强大磁场以及它是如何影响地球的。
该航天器配备了10个仪器，可以捕捉到太阳日冕(或超热的外层大气)、两极和太阳盘的观测数据。该探测器还可以测量太阳的磁场和太阳风。
2022年3月，太阳轨道飞行器的极紫外成像仪(EUI)被用来拍摄太阳南极的图像。这些图像与周四发表在《科学》杂志上的一项新研究一起发布，显示了微弱的、短暂的喷流，其中一些喷流的形状像字母Y。
德国马克斯·普朗克太阳系研究所的研究小组负责人、该研究的主要作者拉克希米·普拉迪普·奇塔在一份声明中说:“我们只能探测到这些微小的喷流，因为EUI产生了前所未有的高分辨率、高节奏的图像。”
天文学家几十年前就知道太阳风的存在。但直到现在，了解太阳如何以及在哪里产生太阳的确切性质更加困难。太阳轨道飞行器上的先进仪器，以及美国宇航局的帕克太阳探测器，正在帮助解开关于太阳的最大谜团。
太阳如何影响地球上的活动
了解太阳磁场和太阳风是关键，因为它们对太空天气有影响，而太空天气通过干扰GPS、电信等网络系统以及卫星和国际空间站等近地轨道上物体的运行来影响地球。当太阳风与地球磁场碰撞时，也会产生五彩缤纷的极光，比如北极光和南极光。
之前的观测帮助天文学家确定了太阳风的一部分来自太阳上被称为日冕洞的磁性结构。这些特征是磁场向外延伸的区域，而不是转向太阳。
太阳的磁场如此巨大，以至于它延伸到冥王星之外，为太阳风直接穿越太阳系提供了一条途径。但科学家们一直困惑的问题是，带电粒子最初是如何释放出来的。太阳轨道探测器在南极捕获了一个日冕洞，其中包含微小的单个喷流。每个喷流都释放出少量的等离子体，这表明太阳风不像以前认为的那样是连续流动的。
能量从日冕洞流出
新的结果表明，这些粒子是从太阳的大气层中被驱逐出去的。太阳轨道探测器在南极捕获了一个日冕洞，其中包含微小的单个喷流。每个喷流都释放出少量的等离子体，这表明太阳风不像以前认为的那样是连续流动的。
“这里的一个结果是，在很大程度上，这种流动实际上并不均匀，”该研究的合著者、比利时皇家天文台的高级研究科学家安德烈·朱可夫(Andrei Zhukov)在一份声明中说，“喷流的无处不在表明，来自日冕洞的太阳风可能起源于高度间歇性的流出。”
太阳轨道飞行器的任务为期7年，最终将到达距离太阳2600万英里(4200万公里)的地方。目前，宇宙飞船离太阳赤道更近了，它将逐渐向两极移动。
欧空局的太阳轨道飞行器项目科学家丹尼尔·米<e:1>勒在一份声明中说:“当我们从侧面观察这些微小喷流时，很难测量它们的一些特性，但几年后，我们将从不同于任何其他望远镜或天文台的角度观察它们，所以共同努力应该会有很大帮助。”
太阳轨道器的位置将随着太阳活动的增加而倾斜，并接近其11年周期的高峰，这意味着更多的日冕洞和喷流可能出现在航天器观察的不同地方。
太阳轨道器与帕克太阳探测器协同工作，帕克太阳探测器于2018年8月发射后，正在绕太阳运行，执行为期7年的任务。帕克号最终将到达距离太阳近400万英里(640万公里)的地方，这是宇宙飞船飞过太阳最近的一次。
据美国宇航局称，该探测器正在“追踪加热和加速太阳日冕和太阳风的能量流”。
这些任务加在一起，可以为研究人员提供比单独完成更多的数据。帕克号可以近距离采集来自太阳的粒子，而太阳轨道飞行器将飞得更远，以获取更全面的观测结果，并提供更广泛的背景。
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