现代气候科学的先驱之一警告说，世界不仅在稳步变暖，而且正在危险地加速变暖，根据一项研究，其他一些科学家称之为有点过热。
美国国家航空航天局(NASA)前首席科学家詹姆斯·汉森(James Hansen)的研究表明，科学家们最近在全球变暖是否进入了一个新的、甚至更危险的阶段的问题上出现了分歧。自从离开NASA以来，汉森一直是反对使用导致气候变化的化石燃料的著名抗议者。
汉森曾于1988年在国会作证时提醒美国大部分人注意气候变化的危害。他周四表示，自2010年以来，全球变暖的速度已经上升了50%。汉森认为，自2010年以来，由于减少污染的努力，大气中的太阳能增加了，能够将其反射回太空的粒子减少了。这些粒子的损失意味着它们能起到的冷却作用变小了。
汉森说，用于计算碳污染导致全球变暖程度的一项关键计算显示，全球变暖的速度比联合国政府间气候变化专门委员会的估计要快得多。他称将前工业时代以来的全球变暖限制在1.5摄氏度(2.7华氏度)的国际目标“比门钉更死板”，并表示不那么严格的2摄氏度(3.6华氏度)目标已经奄奄一息。这很重要，因为全球平均气温的上升导致极端天气事件更加频繁和强烈。
汉森在新闻发布会上说:“未来几年将会证明，全球变暖的速度确实在加快。”“这是基于简单的物理原理。”
被称为“全球变暖教父”的汉森说:“地球现在的(能源)失衡程度令人难以置信，比以往任何时候都严重。”
美联社联系的几位气候科学家对汉森的研究表示怀疑，但对他的长期工作表示尊重。
汉森在周四出版的《牛津开放气候变化》(Oxford Open Climate Change)杂志上的研究范围很广，“但在提出远远超出常规的主张时，几乎没有进行深入的分析或一致性检查，”伦敦帝国理工学院(Imperial College of London)的气候科学家罗宾·兰布尔(Robin Lamboll)说。“它似乎主要是为了说服政策制定者，而不是科学家。”
宾夕法尼亚大学的气候科学家迈克尔·曼坚持认为，气候变暖正在稳步增加，而不是加速，他发表了一篇文章，反驳了汉森的说法，并表示现在的气候变化已经够糟糕的了，没有必要夸大情况。曼恩说，“忽视(汉森的)警告和告诫总是有风险的”，但当主张如此脱离主流时，证据的标准就很高了，他说汉森没有达到这些标准。
然而，对美国国家海洋和大气管理局数据的核查为汉森的模型提供了支持。
汉森的研究称，从1970年到2010年，世界以每十年0.18摄氏度的速度变暖，但预计在2010年之后，这一速度将增加到每十年至少0.27摄氏度。NOAA的数据显示，自2010年9月以来，气温上升了0.27度。
汉森说，这个开始日期是关键，因为那时科学家们可以开始看到清洁空气法规的效果，这些法规减少了气溶胶污染和海运燃料中硫含量。汉森和其他许多科学家说，这种更传统的煤烟空气污染具有冷却作用，掩盖了燃烧煤炭、石油和天然气造成的一小部分变暖。
当科学家们试图弄清楚未来和过去的变暖时，一个关键的变量是气候敏感性，即当空气中的二氧化碳水平翻倍时，世界变暖的程度。这些计算的范围很广，科学家们尚未确定，但最新的联合国气候小组表示，它在2摄氏度到5摄氏度的范围内，可能在2.5摄氏度到4摄氏度之间，3摄氏度是一个很好的中间点。
汉森的研究结果是4.8摄氏度。这是最广泛的范围，但勉强。
汉森说，之所以如此之高，是因为过去的研究是基于对冰期之间世界变暖速度的错误计算。
过去的计算是基于植物和动物化石数据，认为微生物不会适应变暖，而是会移动到它们喜欢的温度范围。汉森说，最近的研究表明，生物适应并停留在原地，当他的团队根据化学而不是生物标记计算过去的温度变化时，结果表明，当地球古代历史中二氧化碳翻倍时，变暖的速度要快得多。
伯克利地球和科技公司Stripe的气候科学家齐克·豪斯法泽(Zeke Hausfather)说，关于气候敏感性的研究差异很大，而且不一致，最近的另一项研究显示的是2.8度，而不是4.8度。他说，汉森的计算“并非不可信，但没有特别好的文献支持”。
然而，斯坦福大学的气候科学家罗布·杰克逊说:“我倾向于相信汉森，尽管他主张这么做。我认为他关于IPCC低估了气候敏感性的论点将被证明是正确的。”
汉森说，最近的一个气候模型实际上比主流气候科学家基于南大洋云层条件的模型更准确，而联合国气候小组因温度过高而对该模型轻描淡写。
强烈的自然厄尔尼诺现象往往会暂时使全球变暖，并在空气和深海中记录热量，在过去的一个月里，科学家们对全球正在发生的事情产生了分歧。
曼恩说，全球正在经历的变暖是早就预料到的，并不是什么不寻常的事情或加速的迹象。他说，报告的增长在统计上是微不足道的。
豪斯法瑟说，全球变暖的速度正在加快，但他计算的速度是每十年0.24摄氏度，而不是汉森的0.27摄氏度。