在西费城，伯恩发现了一些劣质的装修，安装人员在安装后跳过压力测试等步骤。这可能会导致冰的积聚和冷却化学物质的泄漏，这种化学物质被称为制冷剂。
“这个问题在这里非常常见。通常人们会告诉你，他们买的房子被翻转了，各种各样的事情都是错的，比如空调冻结了，”伯恩说，他指的是冰的堆积。
“我想尽可能便宜地完成这项工作，”她一边从卡车里拖出设备一边补充道。
这不是一件小事。当制冷剂像这样泄漏时，它们对地球敏感的大气具有高度破坏性。正如一篇研究论文所说，它们是“现代科学已知的最强大的温室气体”，而且它们的增长速度很快。
其中最常见的一种，有着不友好的名字R-410A，对气候的破坏是燃烧煤炭和汽油产生的二氧化碳的2088倍。因此，人们保持凉爽的一个重要方式是让世界变得更热、更不稳定。
这就是为什么《清洁空气法》禁止故意释放大多数制冷剂的原因。美国环境保护署(Environmental Protection Agency)要求在2036年之前逐步淘汰一类化学物质的85%，因此开发和推广更清洁的替代品的努力正在推进。
伯恩的卡车上装满了工具、罐子、软管和特殊的密封气瓶，包括一个工业用的粉色气瓶，里面装着强效的R-410A。当她在一个漏水的空调上工作时，她会把剩余的制冷剂排到其中一个钢瓶中，以便在她拆开东西的同时安全储存。
但这些泄漏的家用空调只是制冷剂渗入大气的一种方式，它显著提高了水平，并导致极端天气的增加。
汽车是这些超级污染物的另一个来源，制冷专家兼普渡大学机械工程系主任Eckhard Groll说。汽油动力车辆的交流系统“容易泄漏”，每年平均约有25%的汽车制冷剂泄漏。格罗尔说，仅在美国就有超过2亿辆汽油车，每年大约有1亿磅制冷剂泄漏到大气中。
超市是第二大泄漏源，因为它们很大，而且大量的管道将制冷剂输送到每个冷陈列柜。倡导组织北美可持续制冷委员会(North American Sustainable Refrigeration Council)的执行董事丹妮尔?赖特(Danielle Wright)表示，超市每年的制冷剂泄漏量平均约为25%，这与美国环境保护署(Environmental Protection Agency) 2011年的一份文件相符。
赖特说:“我不会说(超市)一定是在偷工减料，但让我们这样说吧——泄漏制冷剂比建立一个防泄漏系统更便宜。”
减少制冷剂泄漏的需求刺激了制冷剂的再利用和回收行业。其中一家公司是A-Gas Rapid Recovery，在德克萨斯州的达拉斯、俄亥俄州的托莱多和佛罗里达州的蓬塔戈尔达等地都有设施。
A-Gas美洲区总裁Mike Armstrong表示，制冷剂可以多次使用，并且可以持续使用30年。该公司从全国各地和其他地方接收冰箱和储罐，将其排干，然后对化学物质进行净化和回收，再将回收产品运出。这就不需要生产新的化学品。
A-Gas网络培训经理安东尼·纳什(Anthony Nash)说:“过去，一些技术人员会直接切断管道，把气体排放到大气中。”他说:“现在，美国环保署和我们所受的监管规定不仅使这种做法违法，而且是不道德的。”
不能重复使用的制冷剂要经过一个叫做热解的高温过程，这样气体就会被破坏。生意兴隆。
阿姆斯壮说:“未来几年，这个行业可能会增长4到5倍。”
可持续的替代
与此同时，化学工业正在寻找替代品。到目前为止，有些对气候要好得多，但可能有其他负面影响，比如易燃，而且它们对环境的长期影响尚不清楚。
许多研究人员正在研究将二氧化碳本身作为制冷剂。但格罗尔指出，它必须在极高的压力下，需要不同的系统。
加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)环境工程教授克里斯托弗·卡帕(Christopher Cappa)说，“如果我们能把二氧化碳从大气中抽出来”，那就太好了。“但如果我们只是把它作为制冷剂来生产，那就不一定那么好了。”
卡帕说:“人们可以想象，未来我们将转向基本上不使用化石燃料的经济，二氧化碳的主要来源将是把它从大气中拉出来。”
如今，寻找更清洁冰箱的商业买家可以找到它。赖特说:“这是一种唾手可得的技术，它是一种已知的技术，已经为市场做好了准备。”
但空调的情况就不一样了。赖特声称，化学和暖通空调设备制造商的游说努力，以及某些规范和标准，已经阻碍了美国空调使用更清洁制冷剂的增长
但主要制造商特灵科技(Trane Technologies)表示，该公司一直在努力开发更清洁的替代品，已经选择了一种比目前的替代品危害小78%的替代品，并将从2024年开始逐步投入生产。
哈佛大学化学和化学生物学助理教授贾拉德·梅森(Jarad Mason)正在与其他研究人员合作，开发一种实际上是固体而不是蒸汽的制冷剂。钙钛矿善于在低压下吸收热量，使其能够冷却周围环境。
固体制冷剂的研究还处于起步阶段，但梅森表示，他对其潜力持乐观态度，因为它可以用于冰箱、商业建筑和家庭。
他说:“对供暖和制冷的需求只会增加，我们必须找到可持续的、经济的方式来满足世界上每个人的需求。”