约翰内斯堡，南非(CNN)——对许多观察家来说，南非对俄罗斯在乌克兰的战争的立场令人费解。
尽管朝鲜宣称“不结盟”，但西方外交官和政策专家指出，朝鲜的一系列行动证明了事实并非如此。
他们的名单很长:南非在联合国谴责俄罗斯的投票中弃权;与俄罗斯海军举行军事演习;一再公开批评美国;甚至涉嫌将武器和弹药装载到一艘受制裁的俄罗斯货船上。
这个星期，当许多非洲领导人都不在时，南非总统拉马福萨正在圣彼得堡参加俄罗斯-非洲峰会，与会的还有一些重要部长。
南非执政的非洲人国民大会(ANC)与前苏联有着历史上的联系，但这种意识形态遗产通常只能走到这里。
通常，金钱万能。美国和欧盟与南非的贸易和援助关系远远超过了俄罗斯联邦相对微薄的贡献。
那么，为什么南非要把这种重要的关系置于危险之中呢?AmaBhungane新闻调查中心的非营利性调查人员和反腐败活动人士正在一个不寻常的地方寻找答案:喀拉哈里沙漠。
有利可图的关系
在几英里外的荒无人烟的地方，一堵巨大的土墙从灌木丛中升起。这是一个巨大的锰矿的边缘，这种金属对钢铁的生产至关重要。
Kalahari联合锰矿(UMK)利润丰厚，该公司与受到制裁的俄罗斯寡头维克托·维克塞尔伯格(Viktor Vekselberg)有着密切的财务联系，维克塞尔伯格是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的重要盟友。
矿业的另一个主要参与者——总理之家控股公司(CHH)——是一家与非国大有关联的控股公司。多年来，财政大臣府一直隐藏着与该党的联系，但在《邮报与卫报》和南非其他媒体进行了广泛的调查报道后，这家控股公司在2021年证实了这种联系，当时各政党被要求开始公开他们收到的大笔捐款。
其常务董事Mogopodi Mokoena在一份声明中告诉CNN，总理之家不是非洲人国民大会的资金前线，而是为了“帮助历史上处于不利地位的南非个人或实体”而设立的。
Mokoena也是UMK矿业集团的董事会主席。
近年来，执政党一直因其财政困难而感到尴尬，有时难以支付其位于约翰内斯堡市中心的标志性总部员工的工资。
根据公开记录，这是近年来共和党最大的单一捐赠者。如果加上财政大臣府的捐款，自2021年以来，捐款至少达到290万美元。
在提供给CNN的一份声明中，UMK表示其捐款都是光明正大的。
与包括美国在内的许多国际民主国家一样，南非的法律框架允许个人和组织向政党进行透明的捐款。UMK的捐赠在各方面都符合国家法律。”
“玩一个危险的游戏”
但在南非，非国大和政府之间的界限充其量是模糊的，许多人担心南非对俄罗斯的外交政策可能会受到这种联系的影响。
“我认为，我们比以往任何时候都更加关注这一问题。“可能有来自俄罗斯的外国资金来到南非，但流入了不同的政治金库，”颇具影响力的反腐败非营利组织腐败观察(Corruption Watch)的执行董事卡拉姆·辛格(Karam Singh)说。
“我认为这绝对会对南非在某些政策上的立场产生影响。”
非洲人国民大会不同意接受CNN的采访，尽管在几周内多次尝试，也没有就向其提出的具体指控发表声明。
但是，豪斯总理与非国大、维克塞尔伯格和UMK之间的捐款和联系让反对派领导人和俄罗斯观察家们感到不安。
南非国际事务研究所(South African Institute of International Affairs)的俄罗斯和非洲问题分析师史蒂文·格鲁兹德(Steven Gruzd)说:“我认为南非在玩一场危险的游戏，有时政客们确实把非洲人国民大会(ANC)这个政党置于公民的需求之上，因为在利害关系如此之高、风险如此之大的情况下，与俄罗斯保持如此密切的联系是没有意义的。”
他表示，长期以来，美国一直小心翼翼地对待南非，以免危及重要关系。
但最近几个月却并非如此。今年5月，美国驻南非大使鲁本·布里吉蒂二世(Reuben Brigety II)公开谴责了南非政府和非国大在俄罗斯问题上的立场。
在对当地媒体的简报中，他指责情报显示南非政府去年12月用一艘受制裁的俄罗斯货船向俄罗斯运送武器。
官员们否认装载了任何东西，但这一说法目前正在接受南非政府的秘密调查。
但布里吉蒂也对非国大对美国的持续批评及其对俄罗斯入侵乌克兰的态度提出了异议。
他说:“这是一个国家执政党的政治取向问题，以及作为负责向南非政府派遣高级政府官员的政党，这意味着什么。”
总理之家的总经理Mokoena告诉CNN，该公司在非国大政治中没有发言权，非国大的政策取决于该党;他还否认存在任何利益冲突。他补充说，该公司对非国大的捐款是透明和无条件的。
与此同时，拉马福萨和其他非洲领导人出席本周的圣彼得堡峰会，凸显了俄罗斯对非洲大陆的重要性，以及西方大国未能孤立普京。
南非政府一直坚持其“不结盟”政策就是这样，这对该国以及俄罗斯和乌克兰之间谈判的长期前景都是最好的选择。
它对西方大国的批评感到恼火，但最近普京宣布将不会亲自出席下月在约翰内斯堡举行的重要金砖国家峰会，这似乎给了该国一个退路。
如果俄罗斯总统决定出席，他将考验南非对国际刑事法院(ICC)的承诺，因为国际刑事法院有以战争罪指控逮捕普京的逮捕令。
长期联系
南非和维克塞尔伯格之间的联系并不新鲜。档案图片显示，2006年他在开普敦出席一个商业论坛，签署协议文件时普京就在他身后。
这位寡头经营着雷诺瓦集团(Renova Group)，这是一个庞大的实体，在一系列基础设施和采矿项目中都有利益。
美国财政部分别于2018年和2022年对维克塞尔伯格实施制裁，原因是他支持俄罗斯入侵乌克兰。
在全面入侵乌克兰之后，西班牙当局和联邦调查局在西班牙的马略卡岛扣押了他价值9000万美元的游艇Tango。
但据塞浦路斯的商业记录显示，尽管受到西方制裁，维克塞尔伯格仍持有UMK的大量股份。
CNN向Renova集团询问了Vekselberg在南非政治中的参与和可能的影响。
“任何雷诺瓦影响的假设都是没有根据的。绝对没有对非国大的影响，也没有任何利益冲突，”Renova发言人在一份声明中回应说，并补充说，它是UMK的间接少数股东。
非美国公司通常可以通过将受制裁个人在企业中的股份减少到50%以下，并将其资产转移到信托结构中来避免制裁。
Vekselberg和UMK似乎两者都做到了，这可能会减少美国政府的潜在影响。
UMK在给CNN的声明中表示:“长期投资者完全有权在私营公司中获得商业利益。”“维克塞尔伯格先生不是UMK的直接股东，对UMK没有任何管理或股东控制权。”
这些说法可能不足以平息持怀疑态度的南非人或他们顽固的媒体对该国对俄罗斯政策可能产生的后果的担忧。
他说:“这会给投资、贸易、就业、经济增长、货币以及被西方孤立带来风险。我认为这事关重大。”格鲁兹说道。
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