科学家们发现了繁荣的沿海生物群落，包括小螃蟹和海葵，它们生活在距离原栖息地数千英里的大太平洋垃圾带的塑料碎片上。大太平洋垃圾带是加利福尼亚州和夏威夷之间海洋中62万平方英里的垃圾漩涡。
在周一发表在《自然生态与进化》杂志上的一项新研究中，一组研究人员透露，数十种沿海无脊椎生物能够在漂浮在海洋中多年的塑料垃圾上生存和繁殖。
科学家们表示，研究结果表明，海洋中的塑料污染可能会导致新的漂浮生态系统的产生，而这些物种通常无法在开阔的海洋中生存。
与有机材料在几个月或最多几年内分解和下沉不同，塑料碎片可以在海洋中漂浮更长时间，使生物有机会在开阔的海洋中生存和繁殖数年。
“看到沿海物种如此频繁，令人惊讶。我们发现的70%的碎片上都有它们，”国家粮食和农业研究所的科学研究员、该研究的主要作者林西·哈拉姆(Linsey Haram)告诉CNN。
哈拉姆和她的同事们检查了2018年11月至2019年1月期间从大太平洋垃圾带打捞出来的105件塑料制品。他们在残骸上发现了484种海洋无脊椎生物，占46种不同的物种，其中80%通常在沿海栖息地发现。
哈拉姆说:“我们发现的物种多样性中有很大一部分是沿海物种，而不是我们在很大程度上期望找到的本土远洋开放海洋物种。”
哈拉姆补充说，他们仍然发现了很多开放海洋物种。“在三分之二的残骸上，我们发现两个社区在一起……竞争空间，但很可能以其他方式相互作用。”
哈拉姆说，将新物种引入海洋偏远地区的后果尚不完全清楚。
“可能会有对空间的竞争，因为在开阔的海洋中空间是宝贵的，可能会有对食物资源的竞争——但它们也可能会互相吃掉。”很难确切地知道发生了什么，但我们已经看到一些沿海海葵捕食开阔海洋物种的证据，所以我们知道两个群落之间存在一些捕食行为，”她说。
这些生物究竟是如何到达公海的，以及它们是如何在那里生存的，目前还不清楚。例如，它们是否只是在海岸边的一块塑料上搭车，或者它们是否能够在开阔的海洋中定居新的物体，这些都是未知的。
塑料海洋
大太平洋垃圾带的面积是德克萨斯州的两倍，是世界上最大的海洋塑料堆积地。
这片区域被一个巨大的环流所包围，这是世界海洋中五个巨大的旋转环流中最大的一个，它将垃圾拉向中心，并将其困在那里，形成垃圾漩涡。
然而，将太平洋垃圾带视为垃圾岛的想法是错误的，海洋清理组织的环境和社会事务负责人马蒂亚斯·艾格(Matthias Egger)在接受CNN采访时表示，该组织是一家致力于开发海洋塑料清除技术的非营利组织。
艾格说:“如果你在那里，你看到的只是原始的蓝色海洋。”艾格帮助哈拉姆在补丁中收集样本，用网把它们捞出来。
“你可以把它想象成夜空。如果你晚上抬头看，你会看到所有这些白点，那基本上就是你在垃圾带上看到的东西。它没有那么密集，但有很多……在那里，你开始看到越来越多的塑料，”他说。
“海洋清理”倡议组织估计，这片海域约有1.8万亿片塑料碎片，重约8万吨。在垃圾带中发现的塑料大部分来自渔业，而总量的10%到20%可以追溯到2011年的日本海啸。
根据联合国环境规划署(UNEP)的数据，全球每年生产约4.6亿吨塑料，如果不采取紧急行动，到2060年，这一数字将增加两倍。
根据联合国环境规划署的数据，在全球范围内，只有约9%的塑料垃圾得到回收。多达22%的塑料垃圾管理不善，最终成为垃圾，大量塑料垃圾最终进入海洋。
科学家警告称，自2005年以来，海洋塑料污染出现了“快速且前所未有的”增长。
埃格说:“这个问题每时每刻都在变得越来越严重。“我们看到海龟被幽灵渔网缠住。有时甚至只是海龟的尸体。我们看到塑料碎片的摄入。此外还有污染物——化学物质。”
“海洋清理”组织建立了一个巨大的垃圾收集系统，这是一个u形的屏障，上面有一个网状的裙子，悬挂在水面以下。它随着水流移动，并在漂浮时收集移动更快的塑料。
“我们想看看对海洋生物有什么影响。一旦我们确定它是安全的，对环境有益，我们就想扩大规模。”艾格说。
但清理只是解决方案的一部分。上个月发表的一项研究称，如果不采取紧急政策行动，从现在到2040年，塑料进入海洋的速度可能会增加2.6倍左右。
联合国环境大会去年通过了一项历史性决议，旨在结束塑料污染，并在2024年前制定世界上第一个全球塑料污染条约——一项具有法律约束力的协议，将解决塑料从生产、设计到处置的整个生命周期问题。
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