法官们让善待动物组织(People for The Ethical Treatment of Animals)在挑战2015年颁布的州法律时取得了法律上的胜利。善待动物组织说，它本来想在北卡罗来纳大学教堂山分校的测试实验室进行秘密调查，但担心根据“财产保护法”被起诉。
今年2月，美国第四巡回上诉法院以2比1的投票结果裁定，当PETA从事秘密工作进行新闻采集活动时，该法律不能对PETA以及其他可能处于类似情况的组织实施。
“人们有权知道非法和不道德的行为。“揭露不安全或不人道的做法和工作条件对于让有权势的坏人对他们造成的伤害负责至关重要，”代表PETA和其他挑战法律的团体的FarmSTAND律师大卫·穆拉斯金说。善待动物组织的一名律师也对周一的拒绝表示赞赏。
这项法律类似于所谓的州禁言法——旨在禁言那些记录动物农业录像的卧底活动人士——该法律已被全国多家法院以言论自由为由驳回。到目前为止，最高法院拒绝介入。
第四巡回法院的多数意见缩小了一名初审法院法官在2020年做出的裁决，该法官取消了法律中与潜在秘密活动有关的四项条款。
与北卡罗来纳大学教堂山分校校长一起是该案被告的司法部长乔希·斯坦(Josh Stein)的州律师要求最高法院审理此案。同样在法庭上为该法律辩护的北卡罗来纳农场局联合会(North Carolina Farm Bureau Federation)也是如此。
斯坦的办公室曾告诉法官，巡回法院之间存在矛盾的决定，“关于视听录音是否总是构成受保护的言论，或者在未经财产所有者同意的情况下在非公共财产上进行的录音是否可能不受保护。”
穆拉斯金周一表示，撤销这一决定将对举报人和包括性骚扰在内的多种秘密调查产生寒蝉效应。
北卡罗来纳州农业局律师杰克·帕克称周一不审理此案的决定“令人失望和不安”，并表示希望北卡罗来纳州立法机构“再次加强保护我们的基本隐私权和财产权”。
帕克说:“与此同时，农民和其他企业主应该考虑到自己是激进分子的目标，在招聘新员工时要谨慎。”
该州最高执法官员斯坦的发言人表示，他的办公室正在审查周一的决定及其影响。
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