安全调查人员表示，飞行员疲劳是去年联邦快递一架飞机在夜间货运飞行后降落在错误跑道上的一个因素。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)表示，由于疲劳、飞行时间在清晨，以及工作量增加，飞行员未能识别出他们正驶向错误跑道的信号。
在周四发布的一份报告中，安全委员会还指责一名空中交通管制员在允许飞行员降落在俄克拉荷马州塔尔萨国际机场(Tulsa International Airport)后未能跟踪飞机。NTSB说，管制员错过了告诉飞行员他们偏离航线的机会。
长期以来，疲劳一直是安全倡导者关注的问题，联邦政府对飞行员的工作时间长短和休息要求也有规定。在NTSB的最终报告中，没有任何迹象表明飞行员在从加利福尼亚州安大略省开始的一次轮班中超过了这些限制，其中包括午夜后不久在德克萨斯州沃斯堡的一次停留。
联邦快递在制定航班时刻表时使用卡罗林斯卡嗜睡量表。该量表表明，假设飞行员在飞行之间小睡，当晚的日程安排刚好低于高风险阈值。
然而，联邦快递没有告诉飞行员他们应该小睡，因为一位经理告诉NTSB，该公司担心“额外的信息会给机组人员带来过重的负担”。
在沃斯堡降落后，副驾驶睡了30分钟。船长告诉调查人员，他试图小睡，但没有成功。不过他说，他并不觉得疲劳。
美国国家运输安全委员会的结论是，尽管机长说他并不累，但他“很可能因为在事故发生前几天睡眠不足而慢性急性睡眠不足而感到疲劳”。疲劳加上对改变行动路线的偏见，导致飞行员错过了他们正朝着错误跑道前进的线索，包括灯光和驾驶舱显示器。
他们降落在机场另一边的平行跑道上。
航空公司的飞机降落在错误的地面上是罕见的，但可能是灾难性的。2017年，加拿大航空公司(Air Canada)的飞行员在旧金山国际机场(San Francisco International Airport)准备降落在滑行道上而不是跑道上时，距离在滑行道上排队的客机只有10到20英尺的距离。