这个非营利组织根据一个县的人口来确定它是城市、郊区还是农村。在上次人口普查后，约翰斯顿和昂斯洛县获得了郊区的称号，因为这两个县都有显著的增长。
数据显示，大都市区增长最快，城市扩张远远超出了城市界限。但是一些地方的人口增长意味着其他地方的人口减少。在2010年至2020年的人口普查期间，该州超过一半的县都失去了人口。它们都是农村地区。
帕特里克·伍迪长大的地方就是其中之一。
“阿勒哈尼县的派尼溪(Piney Creek)是我的宇宙中心，”北卡罗来纳州农村中心(NC Rural center)执行董事兼总裁伍迪说。“这是我感觉最像家的地方。”
伍迪现在是三角居民。他最初从派尼克里克搬到维克森林大学就读。然后，他在获得法律学位后回国从事经济发展工作。
伍迪说:“我知道在一个你没有想要的一切的地方长大是什么感觉。”
谈到这个社区时，伍迪的脸上充满了喜悦，他经常回到这里看望他的母亲。他回忆起他的小学校长，说她是一个榜样。
在伍迪现在的角色中，他与该州所有的农村县合作。他说，他的成长经历帮助他与所有人建立联系，他可以帮助他们找到自己的优势，这是一项有用的技能，因为农村中心是一个专注于经济发展的非营利组织。
伍迪认为北卡罗来纳州仍然是一个以农村为主的州。但数据并不确定。大约三分之一的居民居住在人口普查指定的农村地区，但该州90%以上的土地都是农村。
“我认为(北卡罗莱纳)是东南地区乃至整个国家面貌变化的一个很好的典范，”该州人口普查联络员鲍勃·科茨(Bob Coats)说。“这些非常偏远的社区现在正在发生变化。”
科茨在约翰斯顿县出生和长大，他以自己的家乡为例。
由于城市地区人口增长迅速，但没有空间，农村地区正在失去居民。在最近的两次两年一度的人口普查中，该州的城市面积减少了86.17平方英里，但城市人口增加了66.2万多。
科茨说:“城市地区的增长正在占用我们越来越多的人口。”
某些资金需要地区有城市或农村的指定。这是在一般联邦资金的基础上。科茨的办公室估计，人口普查统计的每个人为一个社区带来大约2000美元的收入。农村社区人口减少意味着他们得到的钱更少。
伍迪说，留住人才很重要。他说，他的组织一直在与县合作，这样他们就可以在社区大学建立项目，满足他们所在地区的需求。他还表示，随着我们看到该州的经济增长，这些农村县需要审视他们的资产，并必须重新想象他们的身份。
伍迪说:“农村不应该试图像城市一样来衡量成功。”“我们需要以非常不同的方式看待这个问题。”
人口普查将于5月公布下一批数据。这些数据提供了家庭人口统计数据的详细信息，这将有助于各地区更好地了解人们要离开或搬到一个社区。这些数据对资金和政策决策很重要。