“失败的痛苦是难以承受的，”弗里曼说。“这很伤我的心。当你输的时候，你会感到恶心。”
36岁的弗里曼被扔进了可以说是大学橄榄球工作中最大的压力锅，他是周六晚上在南本德击败俄亥俄州立大学的一场比赛中的一场比赛。
一切都在那里。一支坚韧、有韧性的球队。一群疯狂的人。领先四分。再一次进攻。还有一个防御性的停止。再来一杯，真的。
最后，最后一分钟，最后一码防守。当时圣母院只派了10个人上场。
他们第一次在凯尔·麦考德传球被打破时幸存了下来。
第二次——虽然不应该有第一次，但永远、永远、永远不应该有第二次——七叶树队的跑卫奇普·特拉亚努姆(Chip Trayanum)从后卫的右侧突入，那里本该是爱尔兰后卫的位置。
俄亥俄州立大学17，圣母大学14。
为什么圣母院只有10名后卫，这是教练和沟通上的错误。
弗里曼说:“有很多系统可以确保事情不会发生，但责任都落在了我身上。”“最终，我有责任做得更好，确保我们的系统得到执行。作为一名员工，我们需要和我们的球员保持同样的标准。抵制随波逐流。你不能被抓到看比赛。我们需要确保这样的事情不再发生。”
周六，他解释说，第二次是因为他知道他们少了一个人，但他已经超时了，他不想因为换人而罚点球。
这种解释没有什么战略意义。球在1码线上。任何判罚——从非法换人到越位，再到违反体育道德的行为(比如，弗里曼跑到场上)——都只会让球离球门线更近18英寸。
“对我来说，这就像是，‘嘿，别再给他们机会安顿下来，试着打另一个电话，’对吧?”弗里曼赛后说道。“嘿，伙计们，离球场远点。我们不要在半场线给他们免费赠品，我们要设法阻止他们。’”
这个“免费赠品”是把圣灵排在防线上。它应该不惜一切代价避免。当然，11个人防守半码比10个人防守一整码要好。
让防守线卫在那里跑动是有风险的，因为他必须与俄亥俄州立大学的球员接触才能触发旗子。弗里曼说，正确的做法应该是向他的防守方发出越位信号。
但巴黎圣母院没有这样的信号。
弗里曼周一表示:“作为一名员工，我们知道我们不能让这种情况发生。”“我们不能让10个人在场上而不看到这一点。我们还必须有一个叫牌或信号，让某人跳越位，触摸进攻停止比赛。
“这是一个学习的时刻。”
根据他的潜力和个性，弗里曼在2021赛季后被提升为主教练。毫无疑问，他是一个可爱的人物，一个很好的招聘人员，在辛辛那提和圣母大学的一个赛季里，他是一个出色的防守协调员。似乎每个人都希望他成功。
比赛中还有其他遗憾，但即使是最伟大的教练也会有这些遗憾(这里一个犯规，那里第四个)。
最值得赞扬的是，他组建了一支能够击败俄亥俄州立大学的球队。很少有教练和项目能做到这一点。
然而他们并没有击败俄亥俄州立大学。对于一个还在努力证明自己的年轻教练来说，他们输得可能是最糟糕的。一场胜利可能会决定他的职业生涯，让他成为南本德(South Bend)的一名男子，面对着一群家用电器、大量电视观众和一大批新兵。
相反，他试图解释他们是如何搞砸这场大比赛的。
弗里曼说:“伟大的团队会在最重要的时候找到执行的方法。”“我们没有。我们需要执行，但我们没有。俄亥俄州立大学做到了。我们需要从关键时刻吸取教训，帮助我们在前进的过程中不断进步。”
没有任何言语可以减轻这种痛苦。只有未来的结果。弗里曼要想摆脱一个引人注目的错误，只有一个办法，那就是赢得未来。也许有一天他可以把它当作早期职业生涯的教训。
巴黎圣母院通常不是在职培训的地方。爱尔兰队打大型比赛，当他们与国家精英队比赛时，他们很少有天赋优势-本赛季他们面对俄亥俄州立大学，南加州大学和克莱姆森大学。
人们一直希望弗里曼能把这个项目提升到那个水平。布莱恩·凯利(Brian Kelly)带着20年的主教练经验来到南本德(South Bend)，但他在对阵排名前十的对手时只取得了3胜11负的成绩。弗里曼带来了不同的优势。他的团队在59分钟的艰苦战斗中展示了这一点。
然后出现了一个大错误。
周一，他令人钦佩地寻找词句来解释出了什么问题。他令人印象深刻地站起来承担了所有的责任。他没有躲起来。他并没有否认批评。
“你必须拥有它，面对它，攻击它……”他说。“你不能为自己感到难过。”
接下来发生的事情才是最重要的。这场失利要么定义了他，要么定义了他未来的许多胜利。
周六在杜克大学开始。