肯尼迪出身于政治上最著名的民主党家族之一，他参加初选的机会不大，在共和党人中的支持率高于民主党人。目前尚不清楚共和党的支持是否会转化为大选，届时肯尼迪也将与特朗普竞争。拜登和特朗普的盟友有时都质疑肯尼迪是否会破坏他们的候选人。
到目前为止，拜登的盟友都认为肯尼迪的初选竞选不够认真。当被问及对他可能的独立竞选发表评论时，民主党全国委员会的一位发言人用一个翻白眼的表情符号回应了他。
周一，数百名支持者聚集在费城的独立广场，等待肯尼迪发表讲话，这里是发射火箭的合适地点。竞选标语暗示了一个潜在的新口号:“宣布你的独立。”
在人群中，肯尼迪的粉丝中有几位选民说，他们不认同民主党或共和党，认为肯尼迪是一个诚实的人，是一股清新的空气。
“他告诉我们事情是怎么回事，”来自新泽西州的23岁学生朱莉娅·希尔(Julia Hill)说。“他听起来不像个政治家。”
其他支持者，如来自费城南部的残疾退伍军人布伦特·斯奈德(Brent Snyder)表示，他们过去曾投票给特朗普，但正在寻求改变。
“过去几年，我注意到共和党一直在走一条我不喜欢的路，”斯奈德说。“并不是说我同意特朗普身上发生的一切，但我认为现在他的包袱比他的国家需要的要多。现在的组织太糟糕了。我们需要有人把双方团结起来，让我们一起工作。”
就在星期一宣布这一消息的不到一个星期前，进步活动人士康奈尔·韦斯特(cornell West)放弃了参加绿党的竞选，转而以独立身份竞选总统。与此同时，中间派团体“无标签”正在积极为一名尚未提名的候选人争取选票。
肯尼迪花了几个星期的时间指责民主党全国委员会“操纵”党内初选，并威胁说他可能需要考虑其他选择。
在竞选邮件和视频中，他抨击了民主党全国委员会不举办拜登和其他候选人辩论的决定，并抨击了该委员会在本轮选举周期中将初选日程安排在南卡罗来纳州而不是爱荷华州或新罕布什尔州的计划。
今年9月，他在共和党前参议员斯科特·布朗(Scott Brown)举办的新罕布什尔烧烤会上说:“如果他们阻挠我，我会考虑所有选择。”
与肯尼迪关系密切的极右翼和反疫苗影响者也在社交媒体上发出强烈信号，暗示他应该或将离开民主党。上个月，与肯尼迪结盟的有影响力的反疫苗医生约瑟夫·默科拉(Joseph Mercola)在X(以前称为Twitter)上进行了一项民意调查，询问肯尼迪是否应该退党。
虽然肯尼迪长期以来一直认为自己是民主党人，并经常在竞选活动中提到他已故的父亲参议员罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)和他的叔叔约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)总统，但他近年来与极右翼人物建立了密切的关系。他出现在桑迪胡克(Sandy Hook)阴谋论者亚历克斯·琼斯(Alex Jones)运营的一个频道上，并在“唤醒美国之旅”(ReAwaken America Tour)的一站担任主角。“唤醒美国之旅”是特朗普的前国家安全顾问迈克尔·弗林(Michael Flynn)组织的基督教民族主义路演。
民意调查显示，共和党人对肯尼迪的好感远远超过民主党人。他的边缘观点也得到了一些极右翼保守派的支持，包括他对COVID-19疫苗的公开不信任，研究表明这种疫苗对严重疾病和死亡是安全有效的。
肯尼迪的反疫苗组织“儿童健康辩护”目前正在对包括美联社在内的多家新闻机构提起诉讼，指控它们采取行动识别错误信息，包括关于COVID-19和COVID-19疫苗的错误信息，违反了反垄断法。肯尼迪在宣布竞选总统后离开了该组织，但在诉讼中被列为其律师之一。
＿＿＿
美联社记者米歇尔·史密斯和威尔·韦瑟特对此报道也有贡献。
＿＿＿
美联社得到了几个私人基金会的支持，以加强其对选举和民主的解释性报道。点击这里了解更多有关美联社民主倡议的信息。美联社对所有内容全权负责。