在两个小时的活动中，最令人期待的时刻是泛美圣火穿过“记忆的隧道”，进入圣地亚哥的国家体育场。50年前政变后，这里曾是酷刑和处决的中心。
“一个没有记忆的民族就是一个没有未来的民族，”体育场入口处的一个牌子上写着。
93岁的露西·洛佩兹(Lucy Lopez)点燃了主火炬，她曾在1951年泛美运动会(Pan American Games)上获得跳高银牌，这是智利在该届奥运会上获得的第一枚奖牌。
现任亲民主的智利总统加布里埃尔·博里奇强调有必要与皮诺切特独裁统治下的受害者站在一起。他在拥有47,000个座位的体育馆举行了开幕式。几分钟前，这位37岁的领导人被拍到在运动员游行队伍中挥舞着他的侄子，受到了人群的欢呼。
泛美运动会是美洲最大的多项体育赛事，在奥运会前一年举行。为了举办比赛，国家体育场及其周围都进行了整修。为30项体育赛事新建了6个场馆，投资5.07亿美元。
来自41个国家和地区的近7000名运动员将参加比赛，比赛将持续到11月5日。超过4000人参加了游行，环绕智利首都的安第斯山脉见证了他们的庆祝活动。许多人将在周六参加游泳、跳水和滑板等项目的比赛。
明年的巴黎奥运会将有100多个参赛名额，此外还将进行奖牌榜第二名的争夺，仅次于美国。许多在法国奥运会上崭露头角的运动员将参加智利奥运会，包括巴西体操运动员安德拉德(Rebeca Andrade)、加拿大游泳运动员麦克尼尔(Maggie Mac Neil)和多米尼加短跑运动员保利诺(Marileidy Paulino)。
美国队共有631名运动员，其中包括93名奥运选手和32名奥运奖牌获得者，比其他任何国家都多。其中包括周五游行的两名旗手，22岁的体操运动员乔丹·智利斯，他是2020年日本奥运会的银牌得主，以及34岁的射击运动员文森特·汉考克，他是三届奥运会金牌得主。
开幕式还颂扬了该国最著名的两位诗人，巴勃罗·聂鲁达和加布里埃拉·米斯特拉尔。哥伦比亚歌手Sebastián Yatra是当晚最吸引人的音乐。
仪式还向智利土著人民的聪明才智和音乐致敬，他们长期忍受种族主义和暴力，特别是在皮诺切特政权期间。
民意调查显示，大多数圣地亚哥居民支持他们的城市举办世界杯，但45岁的心理学家塞莱娜·托雷斯认为智利应该有其他优先考虑的事情。
托雷斯在国家体育场以北5公里(3英里)的普罗维登西亚高档社区说:“我们的国家存在深刻的政治分歧，生活成本非常高，贫困现象也很严重。”
25岁的工程师哈维尔·索萨(Javier Sosa)参加了仪式，他不同意这种说法。
他说:“我们可以抗议任何出错的地方，同时也可以庆祝我们可以把一些事情做好。”“这是一个很好的机会，表明我们也可以在这里做一些好事。”