研究人员表示，这项实验是朝着在机械组装食品中开发3D打印实际用途迈出的一步。制作和烘焙3d打印甜点所需的机器已经存在，至少在哥伦比亚工程公司的纽约实验室里已经存在，但目前还没有大量的食谱说明如何应用这项技术。
该研究的合著者、哥伦比亚工程创意机器实验室的机械工程师、博士后研究员乔纳森·布鲁廷格说:“如果这项技术进入市场，就像拥有一台没有MP3文件的iPod。”“所以需要有一个地方，你可以下载食谱，创建自己的食谱，并获得一些灵感，让你可以用这台机器做什么，这样才能让它真正大受欢迎。”
布鲁廷格承认，3D打印食品的概念可能会让人们感到反感。
他在接受CNN采访时表示:“(3D打印)这个词可能是一种耻辱。”“通常，你会想到印刷的工业过程。(但是)重要的是要意识到，这和正常烹饪没有什么不同，只是机器基本上只是把食材打成糊状，而不是把食材切碎之类的。”
这里有什么新鲜事
使用3D打印(也被称为增材制造)来制造食物并不是一个新概念。有一家公司使用该技术制作植物牛排，快闪餐厅提供完全由3D打印机制作的餐食。一家初创公司生产3d打印糖，其母公司为其他企业家生产机器。
Sugar Lab和Currant 3D的首席执行官Kyle von Hasseln在一封电子邮件中表示:“3D打印食品对传统食品分销的颠覆性，就像区域服务器对早期互联网的颠覆性一样。”
哥伦比亚工程公司研究的突出之处在于，它在打印食物时使用激光来烹饪。
“激光的使用可能是一个重要的发展，”冯·哈塞尔恩说，“因为它们提供的热量可以促使从糊状到固体的相变。当然，这种相变对传统烘焙至关重要，就像做蛋奶酥一样。”
布鲁廷格和他的同事们多年来一直在努力开发各种含有更多配料的食物，而制作出一块蛋糕是他们的下一步。他的努力从学习如何用激光烘焙各种面团开始，逐渐发展为开发一种可以同时处理18种配料、打印和烘焙食物的机器。
他说，这种方法非常严格，可以让厨师使用非常精确的食材数量，这些食材可以在不同时间烘焙或加热。
他说:“它在毫米级的打印上工作得很好，你可以用比烤箱或灶台高得多的分辨率控制它。”
它还可以根据个人喜好制作食物:“如果你愿意，你可以定制(奶酪蛋糕)的每一小片。”
在这项研究中，布鲁廷格和他的同事们尝试了一种素食芝士蛋糕的食谱，将全麦饼干糊和其他配料混合在一起，制作出一块定制的甜点，有樱桃、香蕉、花生酱和榛子酱等口味。制作一片大约需要30分钟。
至于味道，布鲁廷格把这种体验比作威利·旺卡的三道菜晚餐口香糖——吃起来像汤，然后是烤牛肉，最后是蓝莓甜点，在罗尔德·达尔的小说《查理和巧克力工厂》中变成了紫色。布鲁廷格说，他的3D打印食物也有类似的味道。
“这些波在不同的时间冲击你的上颚，”他说。“这是打印过程中非常酷的一部分，你可以在芝士蛋糕中本地化口味。”
3d打印食品的未来
布鲁廷格补充说，如果用激光烹饪的概念值得关注，这与用微波炉加热食物或用红外线圈在烤箱里烤菜没有什么不同。他的研究团队使用的大多数成分也是从杂货店的货架上购买的，没有特殊的添加剂。
然而，布鲁廷格说，他也希望探索一项营养研究，分析激光烹饪如何在分子水平上影响食物。他说，这样一种新颖的方法可以大大提高公众的舒适度。
3D打印在家庭厨房中尚未被广泛采用的另一个原因在于价格:这些机器仍然不便宜。Blutinger和他的同事们组装的设备可能花费了大约1000美元，这还不包括激光，一个激光器可能高达500美元，Blutinger说。不过，他指出，激光的价格近年来大幅下降，部分原因是蓝光光盘播放器的进步。
“我认为，从实际商业可行性的角度来看，对很多人来说，价格正变得更加合理。我认为在未来五年左右的时间里，你将开始看到这项技术，”他说。
麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)研究3D打印医疗设备的科学家张翔(Xiang Zhang)也认为，3D食品打印机有潜力实现从技术原型到广泛采用的消费产品的飞跃，就像Keurig咖啡机等产品的蓝图一样。他说，他对一种可以在烹饪过程中打印食物的机器的概念感到兴奋。
不过，“还有一些挑战需要解决，”他补充说。“你需要把成本降低到大多数人可以接受的水平。然后食物的味道需要可以接受. ...这可能需要很长一段时间。”
布鲁廷格说，采用这种烹饪方法是有动机的。他指出，3D打印可以让注重营养的食客生产出精确计算卡路里或碳水化合物、脂肪和糖含量的食物。他说，这种方法还可以帮助那些有吞咽困难或吞咽困难等饮食问题的人。
但是，布鲁廷格承认，他痴迷于将3D打印应用于烹饪世界，部分原因是他作为一名工程师天生的创新欲望。
他说:“我认为人们总是渴望在以前的模拟技术上加入软件。”
想吃芝士蛋糕却等不及要用机器?这是美食频道的朋友为您带来的新闻。
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