艾里斯·史密斯的弟弟今年1月从一家养老院转到WakeMed，在那里他在急诊科呆了三天——甚至是术后——因为医院没有空房。
这名81岁的男子接受了分诊、内出血治疗，并从急诊室出院。
史密斯回忆说:“我认为最让我震惊的是看到所有的隔间都被填满了，走廊也被填满了，而救护车上的病人却在等着一个空位。”“这是压倒性的。我只是为病人感到难过，为他们的护理感到难过，这太令人震惊了。”
5个月后，也就是5月初，另一位因被动物咬伤而需要缝针的家庭成员在急诊室走廊的担架上接受了治疗。
“所有的海湾都被填满了，”凯伦·琼斯说。“对我来说，这是不可接受的。”
三角地区的医院报告说，病人数量有所增加，管理人员承认，他们在寻找员工和物理空间方面面临挑战。
WakeMed健康与医院的执行副总裁Seth Brody博士在2月份接受WRAL调查时说，该地区的人口增长正在给资源带来压力。
布罗迪说，在COVID-19大流行之后，WakeMed也看到了病情加重的患者，他们需要更长的住院时间。
布罗迪说:“有很多病人，原因很多，而且他们的急性程度也更高。”“它不仅填满了你的急诊科，还让医院里挤满了需要我们照顾的病人。”
杜克罗利医院(Duke Raleigh Hospital)院长芭芭拉·格里菲斯(Barbara Griffith)博士说，将病人送到养老院和康复中心等院后护理机构的挑战使得腾出床位变得更加困难。
可用床位数量的减少可能会导致急诊部门的备用和更长的等待时间，特别是对于不太严重的伤害和疾病。
格里菲斯说:“如果我们没有能力，我们就必须创造能力。”“也许这是重新利用医院的一个不太常用的区域，把它用作病人的观察空间。
“你的病情越重，你就越有可能很快被看到。一直都是这样。这一点没有改变。”
在整个威克县派遣救护车的威克EMS告诉WRAL调查，其工作人员在急诊室等待的时间更长。
在大流行之前，救护车的周转时间平均为30-45分钟，这反映了救护车从到达到清洁并恢复服务所经过的时间。
以下数据显示了当地医院1月至3月的平均周转时间:
- 醒主:46分钟
- 北上:40分钟
- 凯里:40分钟
- 雷克斯:40分钟
- 杜克·罗利:38分钟
在三个月的时间里，Wake EMS的数据显示，近900个电话的时间超过了一个小时，44个电话的时间超过了两个小时，9个电话的时间超过了三个小时。
Wake EMS报告称，在同一时期，北卡罗来纳大学雷克斯分校有355个电话和杜克大学罗利分校有136个电话需要一个多小时才能恢复服务。
“有时没有地方可以安置病人，也没有工作人员来控制病人，”威克急救中心副主任布莱恩·布鲁克斯解释说。“这是多米诺骨牌效应。如果我们的工作人员不在医院，病人躺在床上，他们就无法接听911电话。”
布鲁克斯在威克急救中心工作了17年，他说疫情后等待时间变得更糟了。
布鲁克斯说，症状不太严重的人会在初级或紧急护理办公室得到更有效的服务;然而，他承认，对于没有保险的人来说，急诊室是他们唯一的选择。
布鲁克斯说:“不幸的是，在我们今天的医疗保健系统中，急诊科是一些人接受任何护理的唯一机会。”“这是他们最后的手段，也是他们获得医疗保健的唯一途径。”
医疗专业人员还指出，医院过度拥挤对医院工作人员——医生、护士、诊断和辅助人员——造成了损害，使急救医学的吸引力下降。