科学家们于周三(10月11日)在美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心的新闻发布会上宣布，从小行星贝努表面收集的样本-在3.5到8.8盎司(100到250克)之间的岩石空间碎石-含有水和碳。
9月24日，该探测器以每小时27000英里(43000公里)的速度返回地球，两周后，美国宇航局的科学家公布了该样本。经过7年40亿英里(640万公里)的往返飞行，太空舱打开降落伞，安全降落在犹他州沙漠，然后被运往约翰逊航天中心，在那里科学家们开始分析它的内容，寻找我们星球以外的生命迹象。
Bennu是一颗潜在的危险小行星，它在2182年撞击地球的几率为2700分之一，是所有已知太空物体中几率最高的。但科学家们更感兴趣的是被困在太空岩石中的东西:地球上可能存在的外星生命的前身。
美国宇航局局长比尔·纳尔逊在新闻发布会上说:“这是迄今为止返回地球的最大的富含碳的小行星样本。”“碳和水分子正是我们想要找到的元素。它们是我们星球形成的关键元素，它们将帮助我们确定可能导致生命的元素的起源。”
地球上的水比地球本身更古老，可能是由小行星和彗星撞击带来的。但水并不是小行星带到地球的唯一物质:生命的基石可能也搭上了太空岩石的便车。本努是一颗b型小行星，这意味着它含有大量的碳，并且可能含有地球上生命出现时存在的许多原始分子。
最近，日本宇宙航空研究开发机构的隼鸟2号宇宙飞船在小行星龙宫上发现了其中一些组成部分，包括RNA的核碱基之一尿嘧啶。隼鸟2号宇宙飞船于2020年带着岩石样本返回地球。OSIRIS-REx任务的科学家们希望在Bennu样本中找到地球生物的其他潜在前身。
OSIRIS-REx的首席研究员但丁·劳雷塔(Dante Lauretta)在新闻发布会上说:“当我们窥探本努小行星的尘埃和岩石中保存的古老秘密时，我们正在打开一个时间胶囊，为我们提供对太阳系起源的深刻见解。”
“丰富的富含碳的物质和丰富的含水粘土矿物只是宇宙冰山的一角，”他补充说。“这些发现，通过多年的专注合作和尖端科学，使之成为可能，推动我们踏上征程，不仅要了解我们的天体邻居，还要了解生命起源的可能性。”随着本努的每一次启示，我们离揭开我们宇宙遗产的奥秘更近了一步。”
在本努崎岖不平的表面上寻找着陆点，经过近两年的艰苦搜索，样本才被收集起来。在与小行星接触后，OSIRIS-REx从它的“即碰即走”样本采集机制中发射了一股氮气——不仅是为了固定着陆，也是为了防止飞船在小行星上下沉。
爆炸使岩石和灰尘在飞船周围倾斜，一些岩石碎片落在OSIRIS-REx上的一个罐子里。随后，奥西里斯-雷克斯推进器的后续爆炸将其从本努升空，该航天器在2021年5月离开小行星返回地球之前完成了多次飞越。
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