白尾鹰曾经在英国广泛分布,但受到人类的广泛迫害,最后一次有记录的一对繁殖是在1780年。自2019年以来,这些英国最大的猛禽中有25只被释放到怀特岛,作为恢复长期消失的物种的努力的一部分。
这只雄雏鸟是最初放生的第一个后代。他12周大了,上周离开了巢穴,不过在接下来的几个月里,他会呆在家里,由父母喂养。鸟巢的位置没有透露,以防打扰。
史蒂夫·埃格顿-里德是英格兰林业局的项目官员,他站在邻近的田野里,通过望远镜发现了这只小企鹅。“我们欣喜若狂,目瞪口呆,”他说。“我早就知道那里有一个巢穴,但我仍然不太相信这是真的。”
白尾鹰翼展2.4米(8英尺),通常要到四五岁才开始繁殖,而这一对只有三岁。它们是在英格兰南部建立领地的三对企鹅中最早繁殖的一对。
此次放生得到了英国自然协会的许可,该协会是英国政府的野生动物机构。在此之前,苏格兰高地曾有过一个成功的白尾鹰放归计划。上世纪70年代,挪威的白尾鹰雏鸟被带走后,苏格兰高地开始放归白尾鹰。现在苏格兰有150多对。
由英格兰林业和罗伊·丹尼斯野生动物基金会领导的重新引入计划包括将鸟类向南迁移。这对夫妇中的雌性来自外赫布里底群岛,雄性来自萨瑟兰西北部。今年夏天,更多的影片计划在怀特岛上映。
这种鸟通常被称为海鹰,因为它们的大部分食物是鱼。之所以选择怀特岛,是因为索伦特河提供了大量的食物,以及丰富的悬崖和林地,提供了潜在的筑巢和休息场所。从康沃尔到诺福克海岸,这种鸟在英格兰随处可见,甚至还会穿越英吉利海峡。
这只小企鹅被圈上了圈,并安装了GPS标签,这样鸟类学家就可以追踪它的进展。
以自己名字命名的野生动物基金会的创始人罗伊·丹尼斯将这一发展描述为一个“重要的里程碑”。他说:“对于所有参与、支持和关注这个开创性项目的人来说,这是一个非常特殊的时刻。我们的最终目标是在曾经广泛分布的英格兰南部恢复繁殖种群。许多人认为这是不可能的,但我们知道老鹰的食物——淡水和咸水鱼、墨鱼、兔子、野兔和野生鸟类——是丰富的。”
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自然资源保护主义者担心海雕会被非法猎杀,因为他们认为这对农民的生计和狩猎构成了威胁。今年3月,警方表示,2019年放生计划中的两只鹰被发现中毒死亡。在释放的25只鸟中,有16只仍然活着。
消息人士告诉《卫报》,由于农民、射击爱好者和环保人士担心它们会捕食涉禽,一项2022年将这种鸟重新引入诺福克海岸的计划在去年秋天被搁置。
丹尼斯说:“我们还有很长的路要走,但看到第一对到达这个阶段的感觉真的很不可思议。”