拉斯维加斯——2009年，当安德里亚·彼得森(Andria Peterson)开始在内华达州亨德森市圣罗斯多米尼加医院(St. Rose Dominican Hospital)的儿科和新生儿重症监护室担任临床药剂师时，她目睹了阿片类药物危机对医院最年轻病人的毁灭性影响。
她生动地回忆起一个婴儿，他在新生儿重症监护室呆了90天，患有新生儿戒断综合征，这是一种戒断症状，因为他的母亲在怀孕期间使用过药物。
彼得森说，孩子的母亲每天都来。她坐了三辆公共汽车去医院看她的孩子。彼得森有时看着她唱歌给他听，有时看着她念书给他听。
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产妇死亡率是美国的一个顽固问题“我在新生儿重症监护室看到了她对那个孩子的爱，”彼得森说。“最终，她失去了监护权。”
彼德森说，当时她觉得可以做更多的事情来帮助像那位母亲这样的人。这就是为什么她在2018年创立了empower项目，为有阿片类药物或兴奋剂使用史或目前正在使用药物的孕妇和产后妇女提供服务。
彼得森说，这个项目在任何时候都能帮助大约100名妇女。她说，怀孕常常促使人们寻求药物滥用治疗。然而，即使全国怀孕期间和怀孕后不久的致命药物过量率继续上升，那些想要获得治疗的人仍然面临着重大障碍。除了过量使用的风险外，怀孕期间使用药物还可能导致早产、低出生体重和婴儿猝死综合症。
一项旨在打击过量用药的联邦倡议正在向各州分发数百万美元，以帮助资助和扩大empower等项目。六个州将从药物滥用和精神健康服务管理局获得赠款资金，以增加怀孕期间和怀孕后的治疗机会。内华达州卫生与公众服务部(Nevada Health and Human Services Department)正在分配该州的那部分资金，每年约90万美元，为期三年，以帮助“赋权”项目扩展到内华达州北部，包括在里诺设立办事处，并派遣流动工作人员到附近的农村社区。
其他州正试图分散联邦资金，以最大限度地扩大影响范围。蒙大拿州官员自2020年首次获得资金池以来，已将该州最新的90万美元赠款授予了少数几个组织。康涅狄格州、爱荷华州、马里兰州和南卡罗来纳州也将分别获得90万美元。
官员们希望财政刺激将有助于遏制过量用药的上升。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，2021年，药物过量导致的死亡人数创下历史新高。最近的初步数据显示，自那以后，致命药物过量的比率继续上升。与此同时，谋杀、自杀和吸毒过量是导致怀孕相关死亡的主要原因。
从2007年到2016年，与妊娠相关的阿片类药物过量死亡率增加了一倍多。根据2022年的一项研究，从2017年到2020年，孕妇和产后人群中致命药物过量的比例增加了约81%，这些年来，这一人群中7642人死亡中有1249人与过量服用有关。
在受阿片类药物危机影响最严重的农村地区，母亲和准妈妈们在获得护理方面面临更大的障碍，因为她们所在社区专门为孕妇和产后患者提供的治疗设施较少，能够开出丁丙诺啡(一种用于治疗阿片类药物成瘾的药物)的提供者也较少。
区分城市和农村地区孕妇和产后人群过量死亡率的数据很难获得，但研究发现，该国农村地区新生儿阿片类药物戒断综合征的发生率较高。与城市地区妇女相比，2020年农村地区妇女死于药物过量的比例也更高，而城市地区的总体死亡率和男性死亡率更高。
在内华达州，一份2022年孕产妇死亡率和严重孕产妇发病率报告发现，该州大多数与妊娠有关的死亡(78%)发生在克拉克县，拉斯维加斯和该州三分之二的人口都在克拉克县。然而，该州农村县的妊娠相关死亡率最高，为每10万例活产179.5例，而克拉克县为每10万例活产123例。
在empower最近举办的一次活动中，四位母亲讲述了她们在怀孕期间与毒瘾作斗争的经历。一位名叫阿曼尼(Amani)的母亲说:“我从来没有想过吸毒。”“我一直想摆脱毒瘾复发和吸毒的恶性循环。”
由于担心在怀孕期间或分娩后使用毒品会带来耻辱，阿曼尼要求只透露她的名字。她说，她在2021年找到了治疗毒瘾所需的支持。从那时起，她开始在Empowered寻求帮助。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院(Columbia University 's Mailman School of Public Health)流行病学系博士后艾米丽·布鲁泽利乌斯(Emilie Bruzelius)说，怀孕或产后使用药物是“令人难以置信的耻辱”，她研究了怀孕期间和之后药物过量死亡率的趋势。她说，与儿童福利机构或执法机构打交道的耻辱和恐惧阻碍了人们寻求帮助。
兰德公司的一项研究发现，对有药物使用障碍的母亲采取惩罚性政策的州，新生儿戒断综合症的病例更多。内华达州就是其中之一。
研究人员发现，除了害怕受到惩罚之外，许多妇女在怀孕期间和怀孕后都无法获得治疗，因为很少有专门为母亲治疗的门诊中心。
内华达州和蒙大拿州每1000名患有药物使用障碍的育龄妇女中，只有不到一家专门为孕妇和产后妇女提供治疗的机构，蒙大拿州排名最低。
One Health是一家覆盖蒙大拿州广阔东南部平原的社区卫生中心，它正在利用新获得的联邦资金培训同伴支持专家，如助产师，即专门从事分娩的专业人员，他们可以在怀孕期间和之后提供支持。
Megkian Doyle,指导中心的社区工作,在一个案例中,一位幸存者说性交易被她滥用麻醉与复苏助产师准备接触的潜在触发医务人员或需要一个第四。在另一个,一个母亲在稳定复苏上瘾时能保持她的婴儿,医院员工称为儿童保护服务,因为她已经有了一个安全计划助产师和机构。
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研究强调芬太尼的致命崛起出生后，康复助产师每天拜访家庭两周，“这是服药过量、复发和自杀发生的窗口期，”多伊尔说。工作人员，在他们的同伴支持角色，可以继续帮助客户多年。
虽然助产师护理很少被保险覆盖，对许多人来说是负担不起的，但医疗补助通常包括同伴支持护理。截至9月底，37个州和华盛顿特区已经延长了医疗补助福利，以涵盖产后12个月的护理。蒙大拿州和内华达州已经批准了这样做的计划。类似农村地区的医疗中心也注意到了这一点。该项目的最新一批康复助产师包括来自犹他州的五名同伴支持专家。
总部位于内华达州的“授权”项目采用了一种不同的方式，采用了了解创伤的方法。
该项目侧重于满足参与者最迫切的需求，具体需求因人而异。彼得森说，有些人需要帮助才能获得政府颁发的身份证明，这样他们才能获得其他社会服务，包括食品储藏室的援助。其他人可能首先需要安全的住房。
授权不是基于戒断，这意味着它的参与者如果在寻求帮助时复发或使用药物，不会失去获得服务的机会。由于一些参与者可能正在积极使用药物，授权办公室也是过量逆转药物纳洛酮和检测芬太尼的试纸的分发点。芬太尼是一种强效的合成阿片类药物，近年来导致致命的过量服用率大幅上升。该项目的工作人员还提供有关药物对怀孕期间未出生婴儿影响的教育。
能够对被授权的员工诚实，对阿曼尼来说是不同的。
她说:“我无法告诉你有多少次我被绊倒了，但我试图爬起来，又摔倒了。”
其目标不仅是稳定参与者的生活，而且是使他们有弹性——无论对每个人来说是什么样子。对许多人来说，这包括稳定的住房、食品保障、工作保障和对孩子的监护权。
阿曼尼说，对她来说，授权项目意味着爱、支持和不孤单。
“真的，没有他们，我就不会在这里，”她说。
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