一项对该州问题重重的儿童福利制度进行重大改革的两党法案正在北卡罗莱纳州参议院进行表决。
周二上午，参议院司法部门一致投票通过了参议院625号法案，这是一份30页的综合改革法案，提案人表示，该法案将使该体系更公平，更能照顾到儿童和家庭。
在少数几个州中，如果父母在孩子被寄养期间没有向州政府支付抚养费，他们的父母权利就会被终止，北卡罗来纳州就是其中之一。该法案的发起人、民主党参议员悉尼·巴奇(Sydney Batch)指出，这使得该州成为了全国的头条新闻。他补充说，“许多”父母目前欠该州的钱，因此可能面临失去孩子的风险。
巴奇说，S625将解决这个问题，并改变允许这样做的法律。
巴奇说:“许多接受儿童福利制度的家庭已经很穷了。“这只是另一种税收，所以我们要取消这一部分。”
巴奇说，它还将阻止县社会服务机构或法定监护人改变对儿童的计划，并将他们从他们生活了一年以上的寄养家庭中带走，即使寄养家庭或亲戚表达了收养的愿望。
巴奇说，根据现行法律，寄养家庭或亲属在这种情况下没有法律程序可以反对。
巴奇解释说:“这开启了一个法律上不存在的全新程序，允许养父母或亲属通过DSS向法院提出动议，说孩子不能被带走，直到他们有能力去见法官，并特别让法官介入。”“希望这能让孩子们留在家里，而不是被带走。”
巴奇说，该法案还将允许养父母或亲属有法律代表并提出问题，这是目前制度所不允许的。
该法案还将允许放弃权利的父母与孩子的新家庭签订收养后的联系协议。提案发起人、共和党戴维森参议员史蒂夫·贾维斯(Steve Jarvis)表示，现行法律不允许这样做，这促使许多家长向北卡罗来纳州上诉法院提起上诉。
贾维斯说:“我相信，很多父母愿意放弃对孩子的权利，前提是他们有权得到保证，之后他们可以收到孩子的电子邮件、照片，并可能与孩子取得联系。”“它还允许法院修改或终止正在进行的合同，如果将来法院认定它不再符合儿童的最佳利益。”
虽然提案人表示，该法案得到了大多数涉及儿童福利的团体的“压倒性支持”，但一些倡导者表示对该提案感到担忧。
雷金纳德·奥罗克(Reginald O'Rourke)在该州的《卫报》诉讼项目中表示，GAL担心一些变化会给已经捉襟襟肘的法院系统带来额外的需求。他说，去年北卡罗来纳州有4万起儿童福利案件仍在继续，而该法案可能会在某些案件中需要更多的司法时间，这可能会导致这一数字增加。
凯伦·麦克劳德(Karen McLeod)是benchmark的首席执行官，这是一个支持儿童和家庭的机构组织。她称S625是“一项遗留法案，将以一种非常强大的方式影响整个系统。”
麦克劳德赞扬了保护父母权利和收养后联系的条款。以及以克里斯塔尔·莱恩命名的“克里斯塔尔法则”部分。克里斯塔尔·莱恩是一名小女孩，纳什公司的儿童福利工作者未能将她从虐待家庭中带走，她被监护人殴打致死。
“我们有100个县的dss。他们中的大多数人都做得很好。但有时也会发生非常不恰当的事情。”“州一级的社会服务部门需要能够进行干预的权利，而这最终提供了这一点。这是一个非常需要的改变。”
该法案可能于本周晚些时候提交参议院审议。