这并不是说我们没有理论，没有可靠的理论。我们很确定行星的形成有两种方式。一种是核心吸积，即一个区域内最大的微小碎片在引力作用下吸引越来越多的碎片，直到形成一颗行星。
然后是引力不稳定，也就是当一团碎片从云的其余部分分离出来，最终获得足够的内部引力，整个东西就会坍塌，形成一个新行星的核心。
很长一段时间以来，尽管研究人员有可靠的模型来预测引力不稳定导致的行星形成，但并没有太多的观测数据来支持它。但最近，这种情况可能发生了变化。根据最近发表在《天体物理学杂志》上的一项研究，研究人员可能最终发现了引力不稳定行星形成过程的开始。
该研究的研究人员之一爱丽丝·祖洛(Alice Zurlo)在一份新闻稿中说:“这一发现确实令人着迷，因为它标志着首次探测到年轻恒星周围的团块，这些团块有可能产生巨大的行星。”
该研究的首席研究员菲利普·韦伯补充说:“直到现在，还没有人真正观察到在行星尺度上发生的引力不稳定性。”
研究人员利用欧洲南方天文台(ESO)的甚大望远镜(VLT)和阿塔卡马大型毫米波阵列(ALMA)拍摄了一颗名为V960 Mon的恒星的令人难以置信的新图像。这颗恒星于2014年首次引起天文学家的注意，当时它的亮度突然增加了20多倍，距离地球约5000光年，周围环绕着尘埃、气体和碎片的螺旋臂，比我们整个太阳系都要宽。
在V960 Mon的新图像中，研究人员可以看到那些长长的螺旋臂不仅存在，而且破碎。具体来说，利用ALMA，他们能够观察到这些旋臂的结构，并看到这些碎片的质量与行星差不多。如果它们明天在引力作用下变得不稳定，并自我坍缩，它们就会像预测的那样形成行星。
显然，这是一个非常新的发现，需要后续观察来确认和更深入地探索这个过程。一旦它的建设完成，研究人员希望使用ESO的超大望远镜(ELT)进一步探索这个系统的细节，这在以前是根本不可能的。
但在等待施工完成的同时，摄制组也在为他们已经发现的神奇事物感到兴奋。“十多年来，我们的团队一直在寻找行星形成的迹象，”Sebastián psamurez，该项目的研究人员之一，在一次新闻发布会上说。“我们对这一令人难以置信的发现感到无比兴奋。”