10月7日，哈马斯激进分子从被封锁的加沙地带向以色列发射了一连串火箭弹，这是一次突然袭击的一部分，重新点燃了巴以冲突。
以色列方面击退火箭弹的关键是“铁穹”(Iron Dome)导弹防御系统，自2011年首次部署以来，该系统已成为以色列安全的基石。
它由以色列国有国防公司拉斐尔(Rafael)开发，多年来已被证明特别有效。以色列当局声称，这种军事技术拦截敌方火箭的成功率高达90%。
那么“铁穹”究竟是如何工作的呢?
每个“铁穹”系统都有三个组成部分，据信至少有10个在以色列领土上运行。第一种是探测来袭火箭的雷达。然后是发射用来拦截空中来袭火箭的“塔米尔”拦截导弹。
最后，还有一个指挥和控制中心，其中包含创建和发送来自雷达的信息到拦截导弹的软件。
该系统设计用于拦截射程在4公里到70公里之间的火箭。
尽管以色列军方官员提供了90%的成功率，新加坡大学中东研究所的高级研究员Jean-Loup Samaan将“铁穹”的有效性描述为“非常有争议”。
“这样做的原因是，最终我们必须依靠估计和数据，这是以色列政府的数据，”他向欧洲新闻台解释说。
“到目前为止，以色列政府所说的是‘铁穹’的有效性相当高。他们一直在谈论90%的拦截率。首先问题是，拦截率究竟意味着什么?他补充道。
萨马恩指出，“铁穹”系统只拦截或摧毁被认为对城市平民地区构成威胁的火箭。
“如果你有一枚火箭从加沙发射到以色列的一个无人居住的地区，铁穹系统不会被激活。所以很难确切地说出90%的有效率背后是什么。”
另一个与“铁穹”的有效性有关的问题是，萨马恩认为，该系统并没有阻止哈马斯或其他巴勒斯坦激进组织向以色列领土发动火箭袭击。
他说:“10月7日星期六，哈马斯发射的火箭基本上比2021年哈马斯和以色列冲突的最后十天发射的火箭还要多。”
他说:“所以这告诉我们，‘铁穹’在作战上可能是有效的，但在战略上并不能真正阻止巴勒斯坦组织。”
维持“铁穹”的运作需要付出高昂的代价。根据Samaan的说法，仅仅一枚拦截塔米尔导弹的成本估计约为50,000美元(47,251欧元)。
最初，“铁穹”系统的资金由以色列承担，但由于该系统成本高昂，该国不得不依赖其长期盟友美国。
美国国会研究服务处的一份报告指出，美国已经为“铁穹”系统的电池、拦截器、联合生产成本和一般维护贡献了近30亿美元(28亿欧元)。
“从2016年开始，美国和以色列认为支持以色列的导弹防御系统，特别是铁穹的开发和生产是双边关系的核心部分，”萨马恩解释说。
“我们的想法是，以色列能够找到一种可以保护其领土的技术，但在财政上，它需要美国的支持来维持这种能力，”他补充说。
路透社周四报道称，美国总统拜登将向国会申请140亿美元(132亿欧元)的军事援助。
在当前冲突的早期，哈马斯向以色列发射的火箭弹的绝对数量，估计在2200枚到3000枚以上(尽管哈马斯声称发射了5000枚)，似乎成功地压倒了该系统。
然而，萨马恩强调，哈马斯并没有无限量的弹药供应。
他说:“我怀疑，在未来几天，哈马斯将努力维持向以色列发射同样数量火箭弹的能力。
就“铁穹”继续保护以色列领土的能力而言，目前最大的担忧可能是当前冲突中地区升级的前景。
他说:“以色列，也许更重要的是美国，希望防止地区冲突升级的原因之一是，如果黎巴嫩真主党开始卷入冲突，真主党的火力能力要比哈马斯大得多。”
“它有数十万枚火箭。所以真主党可以很快压倒铁穹。”
超过1300名以色列人在10月7日的哈马斯袭击中丧生。
作为回应，以色列下令“全面包围”加沙地带，并对这片飞地进行空袭。
联合国专家对围困提出了“严重的人道主义和法律关切”，加沙人被剥夺了食物、水、电和燃料。
周四，巴勒斯坦卫生部报告称，至少有3785人在加沙丧生。
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视频编辑?Aisling Ní Chúláin