未来的核能会更小，更模块化
北卡罗来纳州有五座核电站，其中两座靠近该州西部的夏洛特，两座靠近该州东南部的威尔明顿，最新的一座是位于威克县西南部新山的Shearon Harris核电站，于1987年投运。从那时起，北卡罗来纳州的人口增长了70%。
现在，该州最大的电力供应商希望增加其核能投资组合。然而，WRAL发现核能的未来有着截然不同的面貌。
Shearon Harris工厂坐落在Cary和Apex附近，占地5400英亩。冷却塔看起来更像一个烟囱，几英里外都能看到。杜克能源公司计划增加两座核电站，提供的能源约为Shearon Harris的三分之一，但需要约十分之一的土地。
对于杜克的电力客户来说，这意味着更可靠、更清洁的能源，更少的核废料，以及更灵活地为该州增长最快的地区提供电力。
“我们对它的潜力感到非常兴奋，”杜克能源公司发言人杰夫·布鲁克斯谈到先进核能时说。最新的突破是小型模块化反应堆(smr)，而不是大型反应堆。
“他们使用了很多现成的模块化组件，”布鲁克斯解释说。虽然现有的核电站基本上是在现场从头开始建造的，但这些新核电站的反应堆是在现场之外建造的，然后运到现场。
美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)最近批准了由NuScale设计的模块化反应堆，该反应堆可以满足能源需求，并帮助电力公司减少对环境不友好的燃煤电厂的依赖。
很酷的是smr非常灵活。“你可以将它们部署成4个包，6个包;这在很大程度上取决于你需要多少电力，”电力研究所(EPRI)的史蒂夫·成格利斯(Steve Chengelis)说。
“越来越多的公司开始将其纳入他们的综合资源计划或总体规划，作为他们实现无碳未来目标的一部分，”Chengelis说。
EPRI希望现在就找到解决障碍的办法，使先进核能的推出成为一个顺利的过程。他说:“要确保我们能够按时、按预算成功部署这些系统，还有很多工作要做。”
杜克能源公司的布鲁克斯说，随着北卡罗来纳州的持续发展，先进的核能是保持电力供应的好方法。“我们将看到未来对能源的更多需求。核能在这一组合中扮演着重要的角色，我们希望看到它在未来成为这一组合的一部分，”他说。
布鲁克斯说，杜克公司可以在2035年之前将其首个SMR投入使用，地点在温斯顿-塞勒姆以北的一个现有但即将退役的燃煤电厂。
布鲁克斯说:“我们被鼓励在现有发电厂的厂址上发电，这有助于保护这些社区的就业机会，保护这些社区的发电。”
第二个先进核电站的选址还没有选定。但随着杜克能源公司努力减少其碳足迹，布鲁克斯说，现在是时候展望未来了。
“我们正处于建设时期，”他说。“我们正处于一个需要基础设施来满足全州不断增长的能源需求的时期。”
布鲁克斯认为，先进的核能具有人们需要的优势。他说:“这给顾客带来了很多好处。它带来了可靠和负担得起的能力。
布鲁克斯告诉WRAL，杜克能源公司将尽其所能避免新工厂建成后的电费冲击。
布鲁克斯说:“我们有一个流程，我们可以以一种有助于避免利率急剧飙升的方式呈现其中一些。”
任何行业的进步都是有代价的。未来几年，杜克能源公司和北卡罗来纳公用事业委员会将会就新建核电站的成本问题进行协商。
与以往的核项目不同，新项目采用了降低辐射泄漏风险的技术。多年来，居民们一直对核项目的开发心存担忧。
新工厂的设计目的是在事情发生之前发现并解决问题，而不需要人为干预。
它们也不会像标准核电站那样产生那么多的核废料，因为它们可以在每个反应堆中消耗更高比例的铀。
目前，Shearon Harris是美国最大的乏核燃料持有者之一。