(CNN)维珍银河完成了它的第三次商业太空飞行，发射了三名付费客户，他们进行了大约90分钟的飞行，短暂地触及了太空的边缘。
乘坐太空飞机客舱的乘客是维珍银河的首批购票者，他们为这个机会等了近20年。据维珍银河发布的新闻稿称，这些太空游客早在2005年就预订了他们的游乐设施，当时该公司仍处于开发计划的早期阶段。
乘客中包括新墨西哥州房地产大亨肯·巴克斯特，他在个人网站上证实了自己的参与。
维珍银河在发射前没有透露其他两名客户的姓名，但后来发布了一份新闻稿，公布了他们的姓名和原籍国:蒂莫西·纳什(Timothy Nash)，来自南非的英国公民;以及来自英国的阿德里安·雷纳德。
根据社交媒体上分享的最新消息，该公司的火箭动力太空飞机VSS Unity于周五上午8点34分(美国东部时间上午10点34分)从美国太空港起飞。美国太空港是维珍银河在新墨西哥州的一个庞大的园区，是维珍银河作为基地的基地，它与一艘名为CMS Eve的大型双体母舰相连。(该活动没有进行直播。)
母舰像飞机一样起飞，上升到4万英尺(12192米)以上，在飞行约45分钟后释放了VSS Unity。然后，VSS Unity启动了火箭发动机，将航天器和乘客推进到离地球表面50英里(80公里)以上的地方。他们享受了几分钟的失重状态，并饱览了地球的全景，然后自由落体降落在航天港的跑道上。
机上还有两名维珍银河飞行员，指挥官尼古拉·佩西莱和迈克尔·马苏奇。该公司的首席宇航员教练贝丝·摩西(Beth Moses)与乘客一起坐在机舱里，在这次亚轨道飞行中担任导游，这次飞行到达了美国政府认为是外太空开端的高度。在美国，官方承认50英里(80公里)的标志是太空开始的边界，而一些国际组织使用Karmán线，这条线距离地球表面62英里(100公里)。但是有很多灰色地带。
这次任务开启了维珍银河(Virgin Galactic)所说的常规节奏，游客每月都会进行一次超音速高空旅行。
维林·银河的路线
常规运营是在经历了多年的延误、开发停滞和测试失败之后开始的，其中包括2014年的一次试飞，导致一名副驾驶死亡。
从那时起，该公司一直在稳步改进其技术。维珍银河创始人理查德·布兰森于2021年夏天乘坐这架太空飞机——后来被认为偏离了航线——之后，该公司花了一年多的时间研究一项技术“增强”计划。
维珍银河首席执行官Michael Colglazier在8月份与投资者的电话会议上表示，银河随后的飞行“非常出色”，为公司开始正常运营做好了准备。
不过，该公司能否在不久的将来在财务上实现扭亏为盈仍是个未知数，投资者迄今似乎也不确定。尽管维珍银河最近取得了成功，但该公司的股价在过去一个月里下跌了30%以上。(该股目前的股价约为每股2美元。)
最终，该公司计划将数百人送入太空，为任何负担得起的人提供刺激，并在亚轨道太空旅游业务上与杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origin)直接竞争。蓝色起源公司计划最早在今年重返太空。此前，该公司在2022年发射的亚轨道火箭的无人科学任务在德克萨斯州的发射设施中失败。
在其首次商业发射中，维珍银河搭载了意大利空军成员和一名意大利工程师进行科学研究任务。在8月10日的最后一次飞行中，VSS Unity搭载了来自安提瓜的第一批太空旅行者，一对母女在慈善筹款活动中赢得了席位，前美国奥运选手乔恩·古德温成为第二位前往太空的帕金森病患者。
维珍银河总共售出了大约800张票，其中包括600张早前售价高达25万美元的票，以及最近售价为45万美元的另外几百张票。
巴克斯特是周五航班上的乘客之一，他在自己的网站和社交媒体上记录了大部分旅程。在发射前的一篇帖子中，他讲述了在场边等待近20年，等待飞行机会的感受。
他在一篇题为“轮到我了”的帖子中写道:“我见证了公司的起步阶段，为2014年失去一名勇敢的飞行员和另一名严重受伤的飞行员而哀悼，并在2021年7月庆祝我们的创始人理查德爵士的成功飞行。”“经历了所有的胜利和挫折，我的梦想从未褪色。”
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